Em resumo...
- O WinRT (Windows Runtime, improvável que seja o que você quis dizer) é uma camada de software sobre a qual os aplicativos Metro são criados, enquanto o Windows 8 é o sistema operacional inteiro;
- Windows RT (provavelmente o que você quis dizer), esta é uma versão do Windows 8 para dispositivos que usam processadores baseados no conjunto de instruções e arquitetura do ARM .
Aparentemente, você confundiu os nomes um pouco - desde que eles os tornassem confusos -, então acabei de abordar os dois e editar sua pergunta de acordo.
Tempo de execução WinRT / Windows
WinRT, uma camada de software que fica no topo do sistema operacional e que está na base da nova abordagem da linguagem de design do Metro. É principalmente um conjunto de APIs para criar aplicativos Metro para todas as plataformas suportadas pelo Metro (inclusive para Windows 8 para ARM).
Veja a imagem abaixo para obter uma aproximação geral da plataforma Windows 8:
Windows RT / Windows 8 para ARM
O Windows RT (em que RT também significa "tempo de execução", para tornar as coisas o mais confusas possíveis), costumava ser conhecido como Windows 8 para ARM . É uma versão voltada para os fabricantes de hardware (principalmente para o mercado de tablets).
Consulte esta publicação Anunciando as edições do Windows 8 (arquivada, julho de 2012) do blog do Windows Team sobre blogs da equipe do Windows ( ênfase minha ):
O Windows RT é o membro mais novo da família Windows - também conhecido como Windows no ARM ou WOA , como já mencionamos anteriormente. Esta edição única estará disponível apenas pré-instalada em PCs e tablets equipados com processadores ARM e ajudará a permitir novos fatores de forma finos e leves com impressionante duração da bateria. O Windows RT incluirá versões de desktop otimizadas para toque do novo Microsoft Word, Excel, PowerPoint e OneNote . Para novos aplicativos, o foco do Windows RT é o desenvolvimento do novo tempo de execução do Windows , ou WinRT , que lançamos em setembro e forma a base de uma nova geração de aplicativos de todos os tipos, habilitados para nuvem, habilitados para toque e conectados à Web.
Consulte a postagem original para obter uma tabela que lista as principais diferenças entre as versões ou o artigo Windows 8 Editions da Wikipedia para obter mais detalhes e fontes.
Observe que apenas o software gravado usando o Win RT (as APIs) pode ser executado no Windows RT (a versão do SO).