Por que levaria horas para decodificar transmissões do rover Curiosity via MRO?

Este videoclipe da NASA diz que os dados do Curiosity transmitidos pelo Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) seriam armazenados por algumas horas e depois transmitidos para a Terra (aparentemente levando cerca de 14 minutos), após o que levaria horas para os engenheiros decodificarem o dados.

Pelo que li, parece que o MRO pode ser usado como um dispositivo de comunicação de backup para o Curiosity, se necessário.

No caso do pouso do Curiosity , acho que o MRO armazenaria os dados até que orbitasse ao redor do planeta vermelho e tivesse uma linha de visão direta com a Terra antes de transmiti-lo (então, novamente, estou apenas especulando aqui), o que posso Compreendo.

Mas então por que os engenheiros da NASA levariam horas para decodificar o sinal transmitido pelo MRO depois que ele é recebido aqui na Terra?

( Ponto de bônus: normalmente leva horas para decodificar sinais MRO? )

O videoclipe é um pouco enganador e apresenta um pouco de simplificação do que realmente teria acontecido. Na realidade, o que o MRO teria recebido era um sinal de portadora, que seria então transmitido de volta à Terra e analisado por cientistas e engenheiros em busca de pistas sobre o sucesso da missão.

Conforme explicado por Michel Denis, gerente de operações da espaçonave Mars Express, e relatado no site da ESA :

"Somente a Odyssey pode receber, decodificar e retransmitir para a Terra os dados reais de telemetria codificados nesses sinais. Por outro lado, o MRO e o MEX salvarão a bordo de gravações em 'circuito aberto'", diz Denis.

Michael Khan, analista missão no ESOC, confirmou isso para Mars Express, como relatado no blog Mars Express :

"Tudo o que a Mars Express receberá é o sinal da portadora UHF. A partir de aparentes mudanças na frequência recebida, pode-se deduzir a que velocidade, em relação ao MEX, a embarcação de pouso está se movendo. Ou - espero que não seja esse o caso - se de repente o sinal parar, temos uma indicação de quando as coisas deram errado ", ressalta.

"A Mars Express pode e retransmite dados para ativos de superfície. Mas isso é muito tempo após o pouso e exige que o MEX passe muito baixo sobre o local de pouso; não é a situação que teremos na segunda-feira, 6 de agosto".

E eles entraram um pouco mais detalhadamente no processo de gravação em loop aberto em um post de acompanhamento, " O que é a gravação em loop aberto? ":

Na gravação em loop aberto, não tentamos decodificar os bits e bytes enviados pelo lander descendente, mas tentamos ouvir o máximo de espectro de rádio possível, detectando esperançosamente o tom das transmissões do lander dentro desse espectro. Pense nisso como ouvir uma multidão de pessoas - você pode se concentrar nas palavras que uma pessoa está dizendo ou ouvir toda a multidão para ter uma ideia completa do que está acontecendo; é isso que faremos com a gravação em loop aberto.

No Mars Express, usaremos nosso rádio UHF Melacom para ouvir a parte UHF do espectro - geralmente usada na Terra para transmissões de rádio e televisão; também é usado em Marte como a frequência que diferentes orbitadores e pousadores usam para conversar entre si.

[...]

Usando essa técnica, veremos o traço do sinal do Curiosity nas faixas UHF e X-Band e observamos enquanto ele oscila e muda em resposta ao Doppler, neste caso, não apenas porque o Mars Express está se movendo acima da cabeça, mas também porque o Curiosity será mudando a velocidade à medida que diminui para um pouso suave em Marte. Isso nos dará uma grande visão do progresso e sucesso do pouso.

Esse processo de análise do sinal é o que levaria horas. Obviamente, não foi necessário, pois o Curiosity foi capaz de transmitir dados para o orbitador da Mars Odyssey, e provavelmente não será necessário novamente para o resto da missão.