Olhando para o gráfico corrigido na resposta de Michael, mostrando o git-core e o git nos sistemas Debian, a pergunta parece ser por que o git começou a se tornar popular em 2006 nos sistemas Debian e por que cresceu exponencialmente entre 2006-2012.
O motivo pode ser a forte adoção de distribuições Linux baseadas no Debian, como o Ubuntu, que começou a se popularizar entre 2005-2006 e se tornou a distro nº 1 até 2011, quando o Mint, também baseado no Debian, se tornou o nº 1. No final de 2012, o Mint ainda é o número 1 e o Ubuntu, número 3, de acordo com o DistroWatch .
O GitHub, fundado em 2008, forneceu hospedagem git gratuita e, entre 2008 e 2012, tornou-se o principal serviço de repositório de fontes do mundo, com ~ 2,5 milhões de usuários e ~ 4,5 milhões de projetos , de acordo com a Wikipedia no final de 2012.
O Rails e muitos outros projetos passaram do Rubyforge para o GitHub no final dos anos 2000. Além disso, o Bundler foi introduzido na época originalmente em questão (final de 2009), com suporte para instalação / atualização de gemas por meio de uma :git
opção no Gemfile, e o Bundler foi incluído como uma dependência do Rails 3. Projetos em Python, Javascript, C, C ++ , Java, CSS etc. também foram migrados ou iniciados no GitHub.
Aqueles que desejavam contribuir com os projetos no GitHub precisavam dividir o projeto no GitHub, usar um cliente git local para clonar o repositório antes de fazer alterações e enviá-los de volta ao GitHub e fazer uma solicitação pull. Isso foi muito mais simples do que outros métodos usados anteriormente e, sem dúvida, foi um motivo significativo pelo fato de ter sido adotado pelos projetos que se mudaram para o GitHub ou decidiram começar por aí. Isso significava que o git-core / git precisava ser instalado nas distribuições baseadas no Debian para que os desenvolvedores pudessem usar o GitHub.
Portanto, acredito que foi uma combinação de distribuições baseadas no Debian que se tornaram mais populares e adotaram o git cada vez mais devido ao crescimento do GitHub em usuários e projetos, o que provavelmente decorre da hospedagem gratuita e experiência do usuário do GitHub.