Um pouco de pesquisa mostra primeiro que demógrafos (e outros, como epidemiologistas, que relatam taxas de eventos em populações humanas) não usam "universalmente" 100.000 como denominador. De fato, o Google "demografou 100000" ou pesquisas relacionadas parece exibir tantos documentos usando 1000 para o denominador quanto 100.000. Um exemplo é o Glossário de termos demográficos do Population Reference Bureau , que usa consistentemente 1000.
Olhando ao redor nos escritos dos primeiros epidemiologistas e demógrafos, mostra que os primeiros (como John Graunt e William Petty, colaboradores dos primeiros Bills of Mortality de Londres , 1662) nem sequer normalizaram suas estatísticas: eles relataram contagens brutas em unidades administrativas específicas (como a cidade de Londres) durante determinados períodos de tempo (como um ano ou sete anos).
O epidemiologista seminal John Snow (1853) produziu tabelas normalizadas para 100.000, mas discutiu taxas por 10.000. Isso sugere que o denominador nas tabelas foi escolhido de acordo com o número de algarismos significativos disponíveis e ajustado para tornar todas as entradas integrais.
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Um exemplo moderno de uso consistente do redimensionamento por potências de dez para atingir valores integrais gerenciáveis em conjuntos de dados é fornecido pelo texto clássico de John Tukey , EDA (1977). Ele enfatiza que os analistas de dados devem se sentir à vontade para redimensionar (e, de maneira mais geral, reexpressar não-linearmente) os dados para torná-los mais adequados para análise e mais fáceis de gerenciar.
Duvido, portanto, especulações, por mais naturais e atraentes que sejam, que um denominador de 100.000 pessoas tenha se originado historicamente com uma escala humana específica, como uma "cidade pequena a média" (que antes do século XX teria menos de 10.000 pessoas de qualquer maneira e longe) menos de 100.000).