Na verdade, existe um pouco de debate na literatura se deve-se realizar uma meta-análise com os coeficientes de correlação brutos ou com os valores transformados de r para z. No entanto, deixando de lado essa discussão, há realmente duas razões pelas quais a transformação é aplicada:
Muitos métodos meta-analíticos assumem que a distribuição amostral dos resultados observados é (pelo menos aproximadamente) normal. Quando (a correlação verdadeira) em um estudo específico está longe de 0 e o tamanho da amostra é pequeno, a distribuição amostral da correlação (bruta) se torna muito distorcida e não é de todo aproximada por uma distribuição normal. A transformação r-to-z de Fisher passa a ser uma transformação normalizante bastante eficaz (mesmo que esse não seja o objetivo principal da transformação - veja abaixo).ρ
Muitos métodos meta-analíticos assumem que as variações de amostragem dos resultados observados são (pelo menos aproximadamente) conhecidas. Por exemplo, para o coeficiente de correlação bruto, a variação de amostragem é aproximadamente igual a:
Var [ r ] = ( 1 - ρ2)2n - 1
Para realmente calcular , devemos fazer algo sobre esse valor desconhecido de ρ nessa equação. Por exemplo, poderíamos simplesmente conectar a correlação observada (ou seja, r ) na equação. Isso nos fornecerá uma estimativa da variação de amostragem, mas essa é uma estimativa bastante imprecisa (especialmente em amostras menores). Por outro lado, a variância amostral de uma correlação transformada r-z é aproximadamente igual a:Var [ r ]ρr
Var [ z] = 1n - 3
Observe que isso não depende mais de quantidades desconhecidas. Essa é, de fato, a propriedade estabilizadora da variação da transformação de r para z (que é o objetivo real da transformação).