Outro dia, tive uma consulta com um epidemiologista. Ela é médica com um diploma de saúde pública em epidemiologia e possui muita experiência estatística. Ela orienta seus bolsistas e residentes de pesquisa e os ajuda com questões estatísticas. Ela entende muito bem o teste de hipóteses. Ela teve um problema típico de comparar dois grupos para ver se há uma diferença no risco relacionado à ocorrência de insuficiência cardíaca congestiva (ICC). Ela testou a diferença média na proporção de indivíduos que receberam ICC. O valor de p foi de 0,08. Então, ela também decidiu examinar o risco relativo e obteve um valor-p de 0,027. Então ela perguntou por que um é significativo e o outro não. Observando os intervalos de confiança de 95% nos dois lados para a diferença e a razão, ela viu que o intervalo da diferença média continha 0, mas o limite superior de confiança para a razão era menor que 1. Então, por que obtemos resultados inconsistentes. Minha resposta enquanto tecnicamente correta não foi muito satisfatória. Eu disse: "Essas são estatísticas diferentes e podem dar resultados diferentes. Os valores de p estão na área de importância marginal. Isso pode acontecer facilmente". Acho que deve haver melhores maneiras de responder a isso em termos leigos aos médicos, para ajudá-los a entender a diferença entre testar o risco relativo versus o risco absoluto. Nos estudos epi, esse problema surge muito porque eles costumam observar eventos raros, em que as taxas de incidência de ambos os grupos são muito pequenas e o tamanho da amostra não é muito grande. Estive pensando um pouco sobre isso e tenho algumas idéias que vou compartilhar. Mas primeiro eu gostaria de saber como alguns de vocês lidariam com isso. Sei que muitos de vocês trabalham ou consultam na área médica e provavelmente já enfrentaram esse problema. O que você faria?