O que são tabelas dinâmicas e como elas podem ser úteis na análise de dados?

O que são tabelas dinâmicas e como elas podem ser úteis na análise de dados?

Uma tabela dinâmica é uma ferramenta para mostrar dinamicamente uma fatia e agrupar dados multivariados em forma de tabela.

Por exemplo, quando temos a seguinte estrutura de dados

Region  Year  Product  Sales 
US      2008  Phones   125 
EU      2008  Phones   352 
US      2008  Mouses   52 
EU      2008  Mouses   65 
US      2009  Phones   140 
EU      2009  Phones   320 
US      2009  Mouses   60 
EU      2009  Mouses   100

Uma tabela dinâmica pode, por exemplo, exibir uma tabela com a soma de todos os produtos nas linhas dos anos e nas colunas das regiões.

Todas as dimensões da tabela podem ser alteradas facilmente. Também os campos de dados mostrados podem ser alterados. Isso é chamado de rotação.

A ferramenta é útil em análises exploratórias de dados. Por ser uma ferramenta dinâmica, pode ser usada para detectar visualmente padrões e outliers etc.

A maioria dos aplicativos de planilha tem suporte para esse tipo de tabela.

Uma imagem da wikipedia: