Como já foi dito, controlar geralmente significa incluir uma variável em uma regressão (como apontado pelo @EMS, isso não garante nenhum sucesso em conseguir isso, ele vincula a isso ). Já existem algumas perguntas e respostas altamente votadas sobre esse tópico, como:
As respostas aceitas para essas perguntas são todos muito bons tratamentos para a pergunta que você está fazendo dentro de uma estrutura observacional (eu diria correlacional); mais dessas perguntas podem ser encontradas aqui .
No entanto, você está fazendo sua pergunta especificamente dentro de uma estrutura experimental ou ANOVA, mais algumas reflexões sobre esse tópico podem ser fornecidas.
Dentro de uma estrutura experimental, você controla uma variável aleatoriamente indivíduos (ou outras unidades de observação) nas diferentes condições experimentais. A suposição subjacente é que, como conseqüência, a única diferença entre as condições é o tratamento experimental. Quando aleatoriamente corretamente (ou seja, cada indivíduo tem a mesma chance de estar em cada condição), essa é uma suposição razoável. Além disso, apenas a randomização permite que você faça inferências causais a partir de sua observação, pois essa é a única maneira de garantir que outros fatores não sejam responsáveis por seus resultados.
No entanto, também pode ser necessário controlar variáveis dentro de uma estrutura experimental, ou seja, quando existe outro fator conhecido que também afeta essa variável dependente. Aumentar o poder estatístico e, em seguida, pode ser uma boa idéia controlar essa variável. O procedimento estatístico usual usado para isso é a análise de covariância (ANCOVA), que basicamente também apenas adiciona a variável ao modelo.
Agora vem o ponto crucial: para que a ANCOVA seja razoável, é absolutamente crucial que a atribuição aos grupos seja aleatória e que a covariável para a qual é controlada não esteja correlacionada com a variável de agrupamento.
Infelizmente, isso geralmente é ignorado, levando a resultados ininterpretáveis. Uma introdução realmente legível para esta questão exata (isto é, quando usar ANCOVA ou não) é dada por Miller & Chapman (2001) :
Apesar de inúmeros tratamentos técnicos em muitos locais, a análise de covariância (ANCOVA) continua sendo uma abordagem amplamente utilizada para lidar com diferenças substanciais de grupo em covariáveis em potencial, particularmente em pesquisas em psicopatologia. Os artigos publicados chegam a conclusões infundadas e alguns textos estatísticos negligenciam o assunto. O problema com a ANCOVA nesses casos é revisado. Em muitos casos, não há meios de atingir a meta superficialmente atraente de "corrigir" ou "controlar" as diferenças reais do grupo em uma covariável potencial. Na esperança de reduzir o uso indevido da ANCOVA e promover o uso apropriado, é fornecida uma discussão não técnica, enfatizando uma confusão substantiva raramente articulada em livros didáticos e outras apresentações gerais, para complementar as críticas matemáticas já disponíveis.
Miller, GA, & Chapman, JP (2001). Análise de incompreensão da covariância. Jornal de Psicologia Anormal , 110 (1), 40-48. doi: 10.1037 / 0021-843X.110.1.40