Expectativa / valor esperado é um operador que pode ser aplicado a uma variável aleatória. Para variáveis aleatórias discretas (como binomial) com valores possíveis, é definido como ∑ k i x i p ( x i ) . Ou seja, é a média dos possíveis valores ponderados pela probabilidade desses valores. Variáveis aleatórias contínuas pode ser pensado como a generalização deste: ∫ x d P . A média de uma variável aleatória é sinônimo de expectativa.k∑kixip(xi)∫xdP
A distribuição gaussiana (normal) possui dois parâmetros e σ 2 . Se X é normalmente distribuído, então E ( X ) = μ . Portanto, a média de uma variável distribuída gaussiana é igual ao parâmetro μ . Isso nem sempre é o caso. Pegue a distribuição binomial, que possui os parâmetros n e p . Se X é binomialmente distribuído, então E ( X ) = n p .μσ2XE(X)=μμnpXE(X)=np
Como você viu, também é possível aplicar expectativa às funções de variáveis aleatórias, de modo que, para um gaussiano, você possa descobrir que E ( X 2 ) = σ 2 + μ 2 .XE(X2)=σ2+μ2
A página da Wikipedia sobre valores esperados é bastante informativa: http://en.wikipedia.org/wiki/Expected_value