Aqui está o que eu encontrei ao analisar este tópico. Como não sou uma pessoa de estatísticas, tentei resumir como o entendi usando conceitos relativamente básicos :-)
Essas duas estruturas tratam o "tempo" de maneira diferente:
- O MEM requer estruturas de dados aninhadas (por exemplo, alunos aninhados nas salas de aula) e o tempo é tratado como uma variável independente no nível mais baixo e o indivíduo no segundo nível
- O LGM adota uma abordagem variável latente e incorpora o tempo através de cargas fatoriais ( esta resposta explica mais sobre como essas cargas fatoriais, ou "pontuações de tempo", funcionam).
Essa diferença leva a diferentes forças de ambas as estruturas no tratamento de determinados dados. Por exemplo, na estrutura do MEM, é fácil adicionar mais níveis (por exemplo, alunos aninhados em salas de aula aninhadas nas escolas), enquanto no LGM, é possível modelar o erro de medição, além de incorporá-lo em um modelo de caminho maior, combinando vários curvas de crescimento ou usando fatores de crescimento como preditores de variáveis de resultado.
No entanto, desenvolvimentos recentes embaçaram as diferenças entre essas estruturas e foram denominados por alguns pesquisadores como o “gêmeo desigual”. Essencialmente, o MEM é uma abordagem univariada, com pontos no tempo tratados como observações da mesma variável, enquanto o LGM é uma abordagem multivariada, com cada ponto no tempo tratado como uma variável separada. A estrutura de média e covariância das variáveis latentes no LGM corresponde aos efeitos fixos e aleatórios no MEM, possibilitando especificar o mesmo modelo usando qualquer estrutura com resultados idênticos.
Portanto, em vez de considerar o LGM como um caso especial de MEM, vejo-o como um caso especial de modelo de análise fatorial com cargas fatoriais fixadas de tal maneira que é possível a interpretação dos fatores latentes (crescimento).