Não diretamente, não, mas você está conectado em um sentido .
O importante é perceber que a Internet não é apenas um protocolo . É uma série de protocolos, cada um dos quais executa uma tarefa específica. Eles se combinam em uma coisa chamada pilha que, entre os vários protocolos dentro dela, obtém dados para onde eles precisam ir.
Na maioria das vezes, as pessoas que desenvolveram os protocolos que compõem a Internet organizaram as coisas em quatro camadas . Há um modelo concorrente que usa sete camadas, mas vamos continuar com o modelo de quatro camadas por enquanto.
A mais baixa delas é a camada de enlace de dados , que lida com a tarefa de obter um sinal entre duas máquinas conectadas diretamente . Quando você conecta um cabo Ethernet ao computador e ao roteador, está conectando-o nesta camada. A família de protocolos Wi-Fi também vive na camada de enlace de dados. O mesmo acontece com o PPP, usado para modems e telefones celulares. Também existem outros, para links de infravermelho e laser, para estações de satélite e microondas e até para pombos-correio. Essa última foi feita como uma piada de April Fool; ninguém é esperado para usá-lo em circunstâncias normais, mas tem sido feito, só para provar que o conceito funciona. Pessoas em rede são estranhas.
A seguir, a camada da Internet , que move um sinal entre computadores que não estão conectados diretamente, usando uma cadeia de computadores que estão conectados diretamente . O IP (que é a origem do seu endereço IP) vive aqui, assim como alguns outros protocolos relacionados ao gerenciamento de rede. Ele é dividido em seu próprio protocolo para que as diferentes máquinas da cadeia não precisem se preocupar com a conexão da coisa toda : cada uma precisa se preocupar com a máquina da qual recebe o sinal (a menos que seja o primeiro link no a corrente) e a máquina para a qual encaminha o sinal (a menos que seja o último elo da corrente).
Depois disso, é a camada de transporte , que organiza um sinal em dados significativos . Ele é dividido em seu próprio protocolo para que as duas máquinas não precisem se preocupar com a forma como o sinal fica entre elas. Quando você lida com a camada de transporte, parece que as máquinas estão conectadas diretamente , porque o material da camada da Internet lida com toda essa bagunça. Mas o IP está fazendo muito trabalho por baixo.
Por último, a camada do aplicativo , que interpreta os dados de acordo com as necessidades do aplicativo . O HTTP, o protocolo que os navegadores da Web usam para enviar páginas e mídias para lá e para cá, vive aqui. O mesmo acontece com FTP, IRC e muitos outros. Os protocolos da camada de aplicativo não precisam se preocupar com nenhum detalhe da obtenção e recebimento dos dados: você envia e recebe de algum protocolo da camada de transporte, mas não precisa lidar com o resto.
O resultado final disso é que a Internet não é apenas uma gigantesca rede de cabos de fibra ótica. É muito mais bagunçado que isso . Mesmo se disséssemos que era uma rede de computadores conectados por cabos, isso ainda seria muito simplificador. Você provavelmente nunca enviará dados através de um link de operadora-pombo, mas muitos de seus sinais passarão por cobre, fibra, satélite e outros tipos de links no caminho para o destino. Mas, devido à maneira como a pilha é organizada, você nunca precisa saber ou se preocupar com nada disso.