Aqui está um link que explica muito bem. Suponho que seja um pouco tarde para ajudar Yada, mas para a posteridade.
Explicação da bifurcação de recursos na Wikipedia
O resto é minha opinião:
@ Nickf: nunca ver esses arquivos não é uma característica dessas versões do OS X, é uma falha. As pessoas produzem dados, agrupam, armazenam em diferentes mídias e assim por diante. Eles precisam saber o que é necessário ou o que não é necessário. Escondê-los os mantém no escuro.
A velha idéia ruim de esconder coisas dos usuários: um programador, preocupado com a conveniência de realizar seu próprio trabalho, abusa de algo no domínio do usuário final, para facilitar as coisas para si mesmo.
Nesse caso, ele armazenou metadados no espaço de dados do usuário e depois os ocultou. Ele perdeu o quadro geral: o usuário não perceberá os detalhes ocultos. Quando ele empacota seus dados e os envia para algum lugar imprevisto pelo programador, as peças ausentes não serão enviadas ou as peças desconhecidas chegarão, que nem o usuário nem o destinatário podem explicar.
Esconder coisas do usuário é ruim. Ele assume que o usuário é estúpido, quando, com mais precisão, o programador é estúpido ou preguiçoso.
Para deixar claro, esse mau hábito não se limita ao MAC. Está em todo lugar. É uma conseqüência dos programadores que se apaixonam por seus próprios esquemas e fornecedores priorizando seus próprios objetivos antes das necessidades do usuário final.
Em resumo.
__MACOSX:
excrementos de programadores com cheiro estranho emergindo de debaixo do tapete onde foram varridos.
Programadores e fornecedores: mantenha as coisas em aberto. Quando você os esconde, você se torna estúpido e o usuário desinformado.