Não existe uma estrutura estrita para as páginas de manual, mas o seguinte abrange a maioria dos comandos.
Na sintaxe da página manual, qualquer coisa em uma fonte de texto normal é um texto obrigatório. Qualquer coisa em uma fonte em negrito é uma bandeira ou um subcomando. Qualquer coisa sublinhada é um argumento especificado pelo usuário, como um nome de arquivo.
Qualquer argumento entre colchetes é considerado opcional. Por exemplo, [nome do arquivo] indicaria um argumento opcional para o nome do arquivo.
Sinalizadores, argumentos ou subcomandos separados por um separador vertical (|) são mutuamente exclusivos. Por exemplo, se -a ativar uma opção e -b desativar a opção, a sintaxe para este comando poderá ser -a | -b.
Em alguns casos, você pode até ver grupos inteiros de argumentos entre colchetes e separados por um separador vertical. Essa é uma maneira de mostrar que um comando possui mais de uma sintaxe válida. Em outras páginas de manual, isso é expresso por várias linhas na sinopse, cada uma das quais começa com o nome do comando. O formato separado é mais comum (e mais legível), mas nem sempre é possível para comandos com sintaxe particularmente complexa.
Por fim, a convenção notacional mais importante é o uso das reticências (...). Isso indica que argumentos adicionais podem ser adicionados neste momento.