Se em algum momento o disco contiver informações sigilosas ou se você já usou o computador em que o disco foi instalado para fins confidenciais, sim, é necessário fazer uma limpeza adequada.
Devido à natureza de como os discos rígidos funcionam, todos os dados que você exclui de um sistema operacional nunca são completamente excluídos, pelo menos não imediatamente. Em vez disso, o sistema de arquivos na unidade (NTFS, no caso da maioria das unidades formatadas para Windows) remove todas as referências à localização dos dados no disco rígido, tornando-os inacessíveis a partir do sistema operacional. Os dados em si permanecem no disco rígido até serem naturalmente substituídos por uma parte mais nova dos dados que precisa ser substituída. Dependendo da quantidade de espaço livre restante em sua unidade, isso pode variar de horas a nunca.
Da mesma forma, a limpeza de partições também não afeta a existência dos dados na unidade, e isso não muda quando você instala o Windows na unidade, a menos que a instalação ocupe o espaço de toda a unidade em questão (que é improvável).
As ferramentas de recuperação de dados disponíveis gratuitamente, como o Recuva e o GetDataBack, foram projetadas para esse objetivo exato - recuperar arquivos, pastas e até partições inteiras de um disco rígido que não foi limpo adequadamente. Isso significa que todos os dados restantes nas estruturas do seu disco rígido são facilmente recuperáveis para qualquer pessoa tecnologicamente experiente o suficiente para conhecer e operar esses programas, que é uma barra muito baixa.
Dito isto, é não necessário usar utilitários de terceiros como Parted Magic para firmemente limpar um disco (mecânico). Na verdade, você pode fazer isso no próprio Windows, desde que o disco que você deseja limpar não seja o que você está inicializando. Basta selecionar o disco em questão em Meu computador e executar um formato longo clicando com o botão direito do mouse na unidade, marcando Formate desmarcando a caixa de seleção Formato rápido . As limpezas de formato longo do Windows movimentam da mesma forma que a maioria das outras "ferramentas de limpeza segura" de terceiros (para aqueles que duvidam dessa afirmação, consulte o adendo ).
Se você estiver inicializando a partir da unidade que deseja limpar com segurança, sua única opção é criar um disco inicializável que contenha uma ferramenta como DBAN ou Parted Magic e, em seguida, inicialize para limpar a unidade em questão.
Quanto ao tempo que o formato levará, espero que um HDD padrão leve algumas horas. A pergunta que você precisa fazer é se esse é um custo de tempo muito alto para garantir que os dados que você armazenou na unidade não acabem nas mãos de outras pessoas.
TERMO ADITIVO
Aparentemente, existem várias pessoas que duvidam da afirmação de que o formato longo do Windows fornece uma limpeza menos segura do que as ferramentas de limpeza segura de terceiros, ou que acreditam que o Secure Erase fornece uma limpeza inerentemente mais segura para os HDDs. Eles estariam claramente errados.
A ferramenta de formato longo do Windows funciona gravando zeros binários nos setores brutos da unidade e o faz desde que o Windows Vista foi lançado há mais de uma década. É também assim que as ferramentas de limpeza segura de terceiros funcionam, incluindo os principais itens do Linux
dd if=/dev/zero.
O Secure Erase faz o mesmo, com a diferença de que é uma ferramenta de nível de firmware embutida na própria unidade e, como tal, depende da implementação do fabricante do disco rígido da especificação ATA para gravar a unidade com zero. Considerando que, no passado, muitos fabricantes de discos rígidos mostraram uma falha ou falta de vontade de implementar esses padrões corretamente , com algumas unidades relatando uma limpeza bem-sucedida, mesmo com todos os dados na unidade ainda intactos, isso torna o Secure Erase inerentemente inseguro, a menos que você disposto a testar a implementação do SE de sua unidade específica e confirmar se ela funciona como pretendido ... nesse caso, seria exatamente tão seguro quanto um formato longo do Windows ou gravação zero; nem mais nem menos.
A exceção é se a sua unidade for um SSD (que não é do OP) e, nesse caso, você não terá outra opção a não ser recorrer a um apagamento seguro, pois a gravação zero do software é ineficaz em um SSD. Mesmo nesse cenário, no entanto, um Secure Erase é a opção de limpeza mais segura do disco disponível; você deve usar um apagamento seguro aprimorado, que grava um padrão definido pelo fornecedor na unidade, ou um apagamento de bloco, uma opção mais recente (e, portanto, com menos suporte, mas ainda mais segura) que também limpa as áreas não acessíveis ao usuário de um SSD como o HPA (tradicionalmente, essas são as áreas de um SSD mais difíceis de limpar e, portanto, com maior probabilidade de conter dados remanescentes).