Respostas:
Sua pergunta faz pouco sentido. Use cd. Se você pedir a resposta para não usar, cdporque você a tentou e não funcionou, provavelmente não a inseriu corretamente no crontab.
A maneira mais simples seria escrever um pequeno script de shell que executará o cd e executará sua tarefa principal e, em seguida, agendará o script.
&&), mas também pode escrever um script separado que contenha todos os comandos e apenas colocar o caminho do script no cron, como sugerido por Daenyth. Seu script pode fazer algo como ler o diretório de um arquivo de configuração, se você quiser - o ponto é que, no entanto, você deseja inserir o nome do diretório em seu script, não há desculpa para não usá-lo cd.
Basta especificar o caminho para o script. Não há necessidade de cd:
0 12 * * * /path/to/script args
Se o seu script procura por arquivos em ., então você vai ter que usar cd:
0 12 * * * cd /some/dir && /path/to/script args
&&, como na resposta que @WillSheppard vincula, seria melhor do que ;porque &&apenas executa o próximo comando se o comando anterior tiver êxito.