Respostas:
Recarregar faz um "Reinício Gracioso".
Na documentação do Apache Parando e reiniciando :
O sinal USR1 ou normal faz com que o processo pai avise os filhos a sair após a solicitação atual (ou a sair imediatamente se não estiverem servindo nada). O pai relê seus arquivos de configuração e reabre seus arquivos de log. À medida que cada criança morre, o pai a substitui por um filho da nova geração da configuração, que começa a atender novos pedidos imediatamente.
Em teoria, nenhuma operação será interrompida, mas haverá uma onda de processos do servidor reiniciando, com alguma sobrecarga (normalmente bastante trivial).
Com efeito, há mais variáveis envolvidas, como se você está usando prefork ou worker, o número de filhos que você especificou e, no caso de worker, o número máximo de threads por filho.