Como tornar a conexão VPN visível no Windows 7?

Eu tenho o Windows 7 Home Premium Edition que acompanha o meu laptop.

Atualmente, tenho a seguinte maneira de usá-lo:

Start -> 
Help and Support -> 
vpn -> Search -> 
3. Set up a remote connection to your workplace using VPN  ->
* Click to open the Connect to a Workplace wizard. ->
Yes, I'll choose an existing connection -> select one -> Next
Enter Credentials -> Login ->
Now log in via RDP to the computer I want.

Desconectar:

Close RDP
Reboot (to make sure that I am disconnected from VPN).

Parece uma maneira bem estúpida de fazer isso no Windows. O que eu gostaria de ter é um ícone de notificação que me mostrará se estou conectado, bem como um atalho na área de trabalho para iniciar a conexão. Se eu tiver que usar um lote ou um script do Powershell, usarei, mas prefiro que não.

Esta não é a resposta completa, mas espero que ajude a economizar alguns cliques.

Para iniciantes, você não precisa criar uma nova conexão VPN todas as vezes. Você sempre pode ver as conexões existentes na caixa de diálogo "Conectar à rede", convenientemente localizada na bandeja.

Nessa imagem, desfoquei meus nomes de VPN, mas tenho 4 e um estava conectado. Basta abrir essa caixa de diálogo clicando no ícone de rede na bandeja e, em seguida, clique na VPN que você deseja conectar / desconectar.