É paranóia.
A maneira mais rápida de "excluir" coisas em um disco rígido é simplesmente remover as referências àquela região do disco rígido, para que os dados permaneçam lá se você usar uma ferramenta dedicada para recuperá-lo, do tipo que a polícia teria por exemplo.
Uma maneira muito mais lenta de "excluir" as coisas é escrever sobre cada bit de informação com 1 ou 0, ou bits aleatórios, de modo que, mesmo que você use a ferramenta mencionada acima, tudo o que verá é o resultado dessa operação.
Teoricamente, você pode recuperar dados residuais (é por isso que as ferramentas têm a opção de usar várias passagens) porque todos os dados são armazenados magneticamente.
Se você tiver um disco limpo e escrever 1 nele, substitua-o 1 por zero, o novo "zero" será um pouco menos "zero" do que se você escrevesse zero nesse espaço em um disco limpo e até menos do que se você escrevesse um "zero" em vez de um "zero".
Não vou muito longe na ciência dos materiais.
Depende do motivo pelo qual você está limpando sua unidade.
Se você estiver tentando destruir a unidade e nunca mais a use. Dobre fisicamente. Isso é tudo o que você precisa fazer, nenhuma ferramenta existente ou ferramenta em desenvolvimento pode ler uma unidade dobrada.
Como alternativa, o aquecimento de ímãs redefine completamente seu magnetismo, assim como passa um forte ímã sobre eles.
Se você procura segurança de dados a longo prazo, é possível comprar discos rígidos que criptografam todos os dados armazenados neles. Se você alterar a chave de criptografia principal, todos os dados ficarão totalmente irrecuperáveis, serão necessários uma fração de segundo e serão mais seguros do que sobrescrever dados com mais dados.
Se você apenas deseja ocultar seu estoque de pornografia ou revender seu computador, um único passe de 1 será mais que suficiente. O processo real de reescrever tudo em um disco rígido moderno (que terá facilmente mais de um TB de espaço) levará horas e horas.
O custo da recuperação de dados de um computador com zero, para uma equipe forense, chega a milhares de dólares e requer as habilidades de cientistas especialistas em computação.