Outra diferença que vale a pena mencionar é que, como os drives de 2,5 "são usados principalmente em computadores móveis, o principal objetivo durante o projeto foi o baixo consumo de energia e outros fatores importantes foram considerados uma prioridade mais baixa.
Normalmente, as unidades de 2,5 "têm menor capacidade, cache mais baixo e menor velocidade angular em comparação com as unidades de 3,5" de preço semelhante. Por exemplo, no momento, as maiores unidades consumidoras de 3,5 "podem armazenar até 3 TB de dados, podem ter até 64 MiB de memória cache e 7200 RPM ou 10000 RPM. A desvantagem é o consumo de energia, geralmente em torno de 5W. é excelente para computadores de mesa, mas é demais para dispositivos operados por bateria.
Por outro lado, unidades grandes de 2,5 "estão na faixa de 1 TB e geralmente têm entre 8 MiB e 16 MiB de cache. O número de rotações em minutos é geralmente 5400, mas pode ser tanto quanto 7200. Seu consumo de energia é menor e por exemplo, o WD10TPVT da Western Digital usa até 2,5 W.
Embora esses números mudem a cada geração de discos rígidos, uma coisa que mais ou menos permanece constante é a diferença entre o desempenho das unidades e a diferença de preço. Normalmente, a unidade de 2,5 "de alto desempenho custa tanto quanto a de 3,5" de alto desempenho, mas terá um desempenho de unidade de 3,5 "de gama média.
Também unidades de 2,5 "podem ser mais resistentes à vibração do que unidades de 3,5". Por exemplo, algumas unidades de 2,5 "possuem acelerômetros que podem detectar quando a unidade é derrubada e separar com segurança a cabeça da unidade, a fim de minimizar os danos causados por vibrações. Esses sistemas são mais raros entre as unidades de 3,5", pois os computadores de mesa geralmente são projetados para não serem movidos durante o trabalho.