visão global
A longevidade dos dados armazenados em qualquer unidade depende das condições em que são armazenados e por quanto tempo. Para discos rígidos, existem três fatores principais: quebra do campo magnético, condições ambientais e falha mecânica.
Divisão do campo magnético
A maioria das fontes afirma que os ímãs permanentes perdem a força do campo magnético a uma taxa de 1% ao ano. Supondo que isso seja válido, após aproximadamente 69 anos, podemos assumir que metade dos setores em um disco rígido estaria corrompida (já que todos perderam metade de sua força nesse período). Obviamente, isso é bastante tempo, mas esse risco é facilmente mitigado - basta reescrever os dados na unidade. A frequência com que você precisa fazer isso depende dos dois problemas a seguir (também reparei isso em minha conclusão).
Para atualizar periodicamente os dados na unidade, basta transferi-los para outro local e reescrevê-los novamente na unidade. Dessa forma, os domínios magnéticos na superfície física do disco serão renovados com a força original (porque você acabou de reescrever os arquivos no disco). Se você estiver preocupado com a corrupção do sistema de arquivos, também poderá formatar o disco antes de transferir os dados novamente.
Você também pode ajudar a evitar esse problema arquivando seus dados com dados de recuperação e correção de erros ao colocar os dados na unidade. Muitos formatos de arquivo suportam a inclusão de algoritmos de recuperação de dados; portanto, mesmo se você tiver alguns setores corrompidos, ainda poderá recriar os dados perdidos.
Condições ambientais
Algumas organizações governamentais "limpam" os discos rígidos, expondo-os a um campo magnético muito poderoso, removendo efetivamente (e literalmente) os dados do disco rígido "redefinindo" todos os setores. Observe que armazenar um disco rígido dentro ou próximo à presença de campos magnéticos (alternados ou estáticos) afetará gravemente os dados armazenados na unidade.
Tempestades geomagnéticas têm sido tão poderosas em algumas áreas que, na verdade, eles corromperam os discos rígidos. Se você se preocupar com esse problema, considere armazenar suas unidades em um porão ou em algum lugar muito isolado do ambiente.
Falha mecânica
Algumas pessoas mencionam que acreditam que o motor físico real no disco rígido falhará muito antes que os dados nos pratos de disco se degradem significativamente. Embora esse seja um problema para um disco rígido que está parado há muito tempo, se o disco for usado de vez em quando (pelo menos a cada 3-5 anos), isso deve atenuar esse problema.
Dito isto, ouvi pessoalmente pessoas que inicializam computadores com mais de 10 anos de idade sem problemas, os discos funcionando perfeitamente. Não acredito que esse problema seja motivo de grande preocupação em comparação com o anterior, pois você deve atualizar os dados periodicamente independentemente. Dito isto, lembre-se de que os problemas mecânicos são a principal falha dos discos rígidos (e recuperar dados dos pratos não é uma tarefa trivial, especialmente no futuro, quando for difícil encontrar unidades legadas).
Conclusão
Comparado aos meios convencionais de armazenamento de longo prazo (fitas, discos ópticos), o apelo dos discos rígidos é bastante aparente - eles são pequenos, fáceis de movimentar-se, têm taxas de transferência muito boas, alternam entre computadores com facilidade e os dados perduram. um tempo bastante longo. Mas, como os outros dois meios de armazenamento mencionados, os discos rígidos não vêm sem suas próprias advertências. Contanto que você atualize periodicamente os dados no disco rígido (e, por sua vez, garanta que os aspectos mecânicos da própria unidade ainda estejam funcionando), você não deverá ter problemas.
Dependendo da prioridade dos dados armazenados, convém atualizar o disco rígido com mais frequência. Se forem dados essenciais, eu recomendaria não menos de 2 anos no máximo. Se você puder suportar uma chance menor de perda de dados (por exemplo, alguns setores corrompidos aqui e ali), vá com 5 anos. Não demora muito para copiar os dados da unidade e copiá-los novamente.
Uma coisa que não é considerada são as faixas e marcações servo. Eles são gravados uma vez na fábrica e nunca mais (em discos modernos). Nenhuma quantidade de reescritas pelo usuário ou a chamada formatação de baixo nível os atualiza. Uma vez que eles desaparecem, eles desaparecem!
É diferente nos primeiros discos de motor de passo dos anos 80. Eles não têm servo faixas e um formato de baixo nível grava TODOS os bits - novos.