Pergunta interessante. Esses discos 5.25 são geralmente similares em qualidade dos discos 3.5 mais recentes. E 3,5 discos também são considerados antigos, já que a maioria dos computadores novos não possui mais uma unidade de disquete. Enfim, eu tenho uma unidade de disquete 3.5 baseada em USB que funciona muito bem.
Olhando para minha própria coleção de disquetes de duas décadas atrás, notei que a maioria delas sofreu alguns danos devido a anos de não usá-las. Setores principalmente ruins ou apenas espaços em branco aleatórios. Esses discos usam uma superfície magnetizada e isso está vazando lentamente. (Mais rápido se armazenado à luz do sol ou perto de ímãs grandes). Eu ainda era capaz de obter dados de alguns desses discos. Talvez cerca de 20% dos meus discos ainda estejam completamente legíveis. Guardei-os em um local escuro, bem protegido em uma caixa de disquete.
Para discos com dados danificados, convém usar uma unidade de disco mais sensível que os disquetes comuns. Porém, isso seria um hardware forense especial e, portanto, um pouco caro se você conseguir encontrar um. Esse disco pode então ser usado para reviver os dados nesses discos, para que você possa transferi-los para outro meio. Mas, considerando o valor dos seus dados, não espero que valha a pena.
Haverá outro problema, no entanto. Esses disquetes são usados para um computador MS-DOS ou para outro sistema operacional? Eles podem não estar usando o sistema de arquivos FAT, mas algum outro sistema de arquivos que o Windows não poderá ler.
Formatar esses disquetes e usá-los como armazenamento de dados extra também não é prático, pois é provável que eles contenham 320 ou 360 kilobytes de dados, dependendo do número de setores nesses discos. Naquela época, isso nem era suficiente para armazenar a instalação do MS-DOS! Não é surpresa que o disco 3.5 o substituiu rapidamente, pois a tampa plástica os tornava mais resistentes e os discos podiam ter 720 KB ou até 1440 KB, dependendo da qualidade do disco. (Embora você possa transformar um disquete de 720 KB em um disquete de 1440 KB, faça um furo no lugar certo.)
Eles não deveriam estar mortos, no entanto. Eles podem estar em branco, mas não mortos. Se você formatar todos, acho que 95% serão reutilizáveis. Mas você não está interessado em obter espaço em disco extra, mas o conteúdo desses discos. Bem, é possível recuperar parte deles, dependendo de quanto você está disposto a fazer e pagar pela recuperação dos dados. Você só precisa considerar se realmente vale a pena. Isso é apenas entre você e os dados nesses discos.