Se você abrir o email em um cliente da Web (por exemplo, on-line em gmail.com ou mail.yahoo.com, etc), geralmente é improvável que ocorra algum problema. Se esse e-mail contivesse um vírus de script (muito raro atualmente), geralmente seria necessário abrir um cliente de e-mail instalado localmente no computador para obter acesso suficiente para realmente infectar o computador.
Os vírus, devido à popularidade dos clientes da Web para e-mail, pararam de se enviar como e-mails nos últimos anos.
O spam ainda é um problema, e muitos vírus criam spambots e escravizam seus computadores infectados como retransmissões de spam. Mas você não vai pegar um vírus na média das mensagens de spam.
Se você estiver usando um cliente de e-mail local, não abra e-mails suspeitos, a menos que tenha o cliente em execução em um sistema virtualizado, que você pode limpar facilmente com uma redefinição.