Um SSD seria mais rápido para muitas pequenas leituras / gravações?
Bastante. Esse é todo o objetivo das unidades de estado sólido - sem partes móveis, portanto praticamente sem tempo de busca (consulte a pergunta Quais são os prós e os contras de uma unidade de estado sólido? Para obter mais detalhes).
Os erros do sistema de arquivos e os setores defeituosos são mais ou menos um problema com os SSDs?
Tudo depende dos seus padrões de uso, mas eu diria mais. Você ainda precisa executar verificações frequentes do sistema de arquivos, garantir que o sistema operacional envie os comandos TRIM adequados e usar o software do fabricante da unidade para monitorar continuamente a saúde da unidade (os setores SSD têm apenas cerca de 10.000 gravações antes de se tornarem inutilizáveis).
Existe alguma razão para não comprar um SSD externo por HDD?
Sim, mas isso depende da sua situação. Se o seu disco rígido for externo, mas não se movimentar muito, eu o acompanharia - provavelmente durará mais. Se você precisar movimentar muito a unidade (principalmente quando estiver em uso) ou tiver requisitos de desempenho específicos (e puder suportar os ciclos limitados de gravação dos setores da unidade), convém considerar a unidade de estado sólido.
Além disso, você pode estar limitado pelo método de conexão, pois é uma unidade externa. Se você não possui eSATA, e seu computador não suporta USB3.0, é improvável que você possa usar o SSD com a máxima velocidade de transferência potencial - e, por isso, pode não notar muita diferença.