A tecla Scroll Lock aparece nos teclados dos computadores pessoais IBM desde os layouts PC / XT original de 83 teclas e AT de 84 teclas, e permanece nos teclados "avançados" de 101 teclas ou mais atualmente em uso. A tecla Scroll Lock não estava nos teclados originais do Macintosh, mas aparece no teclado "avançado" do Mac.
O principal objetivo da tecla Scroll Lock era permitir a rolagem do texto da tela para cima, para baixo e, presumivelmente, lateralmente, usando as teclas de seta nos dias anteriores aos displays grandes e às barras de rolagem gráficas. Você pode ver onde isso pode ter sido útil na era do DOS, quando a saída da tela normalmente era limitada a 80 caracteres de largura por 25 linhas de profundidade. Para alguns tipos de programas, sendo as planilhas o exemplo óbvio, ainda é útil agora. No Microsoft Excel, o Scroll Lock permite rolar uma planilha com as teclas de seta sem mover o ponteiro de célula ativo da célula destacada no momento. No Quattro Pro, outro programa de planilha, o Scroll Lock funciona de maneira semelhante, embora, ao contrário do Excel, não seja possível rolar o ponteiro da célula ativa completamente para fora da tela.