Se você está falando sobre virtualização x86 em um host x86, saiba que o kqemu (o antigo módulo do kernel de aceleração do qemu) está obsoleto. A KVM (Kernel Virtual Machine) é "o caminho a seguir", mas funciona apenas em hosts Linux. O convidado pode ser o SO que você quiser, contanto que seja a arquitetura x86.
Entre arquiteturas, o qemu ainda é muito lento; Ainda hoje eu estava tentando o mais recente qemu com o Debian MIPS64 no convidado ... era utilizável em um terminal, mas terrivelmente lento no Xorg. de acordo com o meu conhecimento, você não pode usar instruções de aceleração de processador, como tabelas de páginas estendidas ou VT-x, quando estiver fazendo arquitetura cruzada. É tudo emulado em software.
Portanto, para virtualização x86 a x86, o qemu "bruto" é lento, mas o KVM (que usa o qemu) é rápido. Muito rápido. Tão rápido que é a solução de virtualização recomendada da Red Hat para RHEL.
O VirtualBox ainda impressiona tudo o que o qemu / kvm pode oferecer em termos de desempenho gráfico 2d / 3d acelerado por hardware, porque o kvm se concentra na virtualização de servidores e o virtualbox se concentra na virtualização de desktops. Mas eu definitivamente recomendo que você verifique o kvm se estiver lidando com um servidor.
Edit: Para seus hosts que não possuem nenhuma aceleração de hardware, você sofrerá uma sobrecarga bastante grande, independentemente da solução virt que você usar. Emular coisas de hardware em software é difícil e caro.
ls $(which kvm)
mostra um link simbólico paraqemu-system-x86_64
. Acho que é exatamente disso que você estava falando com o KVM usando o QEMU?