Ao contrário de "3G" e "4G" no mundo dos telefones móveis, que se referem às tecnologias de telefonia móvel de "terceira geração" e "quarta geração", os números "2.4G" e "5G" em Wi-Fi são bandas de frequência de rádio. 2.4G é a abreviação de banda de 2,4 GHz e 5G é a abreviação de 5GHz (aproximadamente 5,1 a 5,8 GHz, com algumas lacunas dependendo do país e da agência reguladora).
Há um artigo razoável no site da Cisco, site da Linksys, que destaca as diferenças.
Em poucas palavras, a banda de 2,4 GHz oferece um alcance maior, enquanto a banda de 5 GHz oferece mais canais com menor probabilidade de serem poluídos por interferência.