Por que meu cabo USB possui um plugue vermelho extra?

Minha namorada acabou de adquirir um novo leitor de e-book - um jetbook - que veio com um cabo USB incomum. Uma extremidade é uma cabeça USB mini B comum, mas a outra extremidade possui dois plugues. Ambos são do tamanho USB não mini A, mas um é vermelho. O manual não dá indicação sobre o que a cabeça vermelha faz; é um tipo de cabo padrão? Para que serve? Se parece com isso:

EDIT: @ Chris, Obrigado pela resposta. Isso levanta uma questão de acompanhamento: no entanto, as duas cabeças podem / devem estar conectadas ao mesmo tempo? Ou isso confundiria ou danificaria o dispositivo?

A conexão preta fornece energia e dados. O vermelho é apenas poder. O segundo cabo deve ser usado se o preto não fornecer energia suficiente para alimentar e / ou carregar o dispositivo. Você verá muitos discos rígidos externos com o mesmo tipo de plugue (embora geralmente ambos sejam pretos).

EDIT: Para responder sua segunda pergunta, conecte o dispositivo usando o cabo preto. Se funcionar normalmente e carregar (supondo que essa bateria tenha uma bateria), você estará bem. Se, no entanto, o dispositivo não funcionar corretamente ou não carregar, será necessário conectar o cabo vermelho a outra porta USB. Você não causaria nenhum dano ao dispositivo conectando os dois cabos. Honestamente, o vermelho seria conectado a um computador diferente, pois é apenas energia.

Para responder à sua pergunta de acompanhamento ... O vermelho provavelmente tem apenas os fios de carga conectados, não os fios de dados conectados. Se você pensar sobre isso, faz sentido. O nível de energia aumenta, mas a transmissão de dados vem apenas de uma única fonte, o fio preto. Não seria possível vincular os fios da maneira como estão nesta imagem e fornecer uma fonte de dados de duas portas. Você teria colisão de sinais no caminho de volta (onde os fios se fundem e um único volta ao mini-USB). Então sim, você pode definitivamente ter os dois conectados a um único computador. O dispositivo provavelmente nem saberia se o vermelho está conectado ao computador ou se está conectado a outro dispositivo USB que fornece corrente.

Uma porta USB pode fornecer apenas até 500 mA. O dispositivo fornecido com o cabo requer mais do que isso; portanto, ele deve estar conectado a duas portas USB ao mesmo tempo para obter energia suficiente.

Na maioria dos casos, você não precisará dos dois cabos conectados, apenas alguns laptops (principalmente os mais antigos) com saídas de energia muito baixas nas portas USB, o que requer a capacidade de extrair um pouco mais de corrente. Pela minha experiência com esses dispositivos, eles não ficarão confusos, mas se eles trabalharem com o cabo primário (preto), não haverá muita necessidade do cabo vermelho. Se você apenas conectar o cabo vermelho, a unidade poderá girar, mas nada de adverso deve acontecer.

Eu tenho um disco rígido externo com esse tipo de cabo. Se eu não conectar o cabo vermelho, só recebo o USB 1.1. O USB 2.0 não funcionará, a menos que eu conecte a metade vermelha e forneça energia extra.

Você não precisa dos dois cabos conectados, mas provavelmente será muito mais lento para carregar e poderá usar como padrão o USB 1.1 para dados, devido à menor energia fornecida por apenas um cabo.

O My Nook faz algo semelhante, exceto que, em vez de usar os dois cabos, ele possui um conector extra longo na extremidade do dispositivo, para que funcione apenas no canto e use toda a energia quando você usar o adaptador de parede. Você ainda pode conectar o USB padrão a ele, mas demora uma eternidade para carregar.