No início, estou ciente de que posso fornecer muito pouca informação sobre o meu problema (e, na verdade, tenho vergonha disso). Assim, embora eu gostaria de consertar, estou perguntando primeiro como chegar à raiz do problema.
O sistema tem poucos anos PC com Debian (3.10-3-amd64) jessie / sid, X e xfce rodando. Gráficos é Nvidia Geforce 8300.
Os sintomas são: o sistema congela com boa dose de aleatoriedade. Normalmente, a tela exibe alguns movimentos rápidos seguidos por muitas linhas horizontais coloridas, seguidas de tela cheia preenchida com uma única cor. Neste ponto, o teclado e o mouse são inúteis (tentei ctrl-alt-f1234 ... para obter o console, os LEDs de bloqueio num / caps param de reagir) e sou forçado a reinicializar.
Eu não tenho certeza, mas parece que está ligado à aceleração gráfica: eu posso trabalhar por algum tempo no console xfce e usar opera sem congelamentos, então o congelamento ocorre em um momento aleatório quando eu estou usando o cromo ou firefox, ou após um curto período de tempo jogando openarena. Glxgears não caiu ainda :)
Ultimamente o sistema foi atualizado via dist-upgrade, eu também fiz algumas limpezas em pacotes (talvez eu tenha deletado algo importante de forma inconsciente). Durante a atualização, tanto os pacotes X quanto o kernel nvidia foram atualizados. [edit] o problema mostrado apenas após a atualização, anteriormente estava tudo bem.
Até agora eu tentei remover os drivers nvidia, que aparentemente ajudaram (não tenho certeza, os congelamentos são aleatórios - o sistema funcionou por um curto período de tempo, nenhum congelamento ocorreu), mas no padrão X config framerate cai em qualquer coisa gráfica intensiva, então eu tentei obter nvidia de volta. Instalado nvidia-kernel, configurações, xconfig. Não ajudou, obras de aceleração, ainda congela.
[Editado] O problema parece não ocorrer na instalação antiga do Windows 7 na mesma máquina. Ele funciona menos fluente e mais intensivo em HD do que o Debian, mas não congelou enquanto reproduzia vídeo em HD do youtube e durante o teste de benchmark do http://novabench.com Portanto duvido que seja relacionado ao hardware, mas isso ainda é possível, computador tem a idade dele.
Além disso, para repetir, antes de atualizar o Debian, o problema não ocorreu.
O que mais eu deveria tentar? Quais informações adicionais podem ser úteis e como obtê-las?