Um sistema operacional é como uma mesa.
Um navegador ou outro aplicativo é como um item em cima da mesa.
Internet Explorer é uma aplicação, mas é FISICAMENTE parte da mesa por causa de como Microsoft fornecido com o sistema operacional.
Mesmo se você não usar o IE, realmente precisará instalar as atualizações. Se um hacker obtiver acesso ao seu sistema, ele poderá tentar abusar de uma vulnerabilidade conhecida que você poderia ter corrigido, mas não corrigiu , e seu problema será agravado. Além disso, como o IE é um shell usado por outros navegadores (e outros aplicativos), se você estiver usando um desses navegadores terciários (como o Maxathon), ficará preso a uma versão mais antiga do IE que renderiza as páginas (embora a interface é outra coisa).
Ao lidar com vulnerabilidades, você precisa fazer uma análise de custo / benefício; o custo do tempo de inatividade para instalar e quaisquer problemas de compatibilidade que ele produz, superam o risco ou a perda incorrida por um ataque?