Na verdade, existem alguns elementos nisso. Em primeiro lugar, invariavelmente, a ethernet é um chip adicional e não algo que faz parte de um SOC. Sem uma razão convincente para isso, os fabricantes provavelmente preferem economizar alguns dólares, deixando de fora quando não são necessários. Em teoria, você pode usar um design de porta alternativa, parece que me lembro de um modelo zenbook com uma porta ethernet de tamanho normal articulada, o HDMI poderia fazer ethernet em teoria, e há um modelo zenbook que parece usar sua porta de exibição como um adaptador ethernet (para alguns porque a asus experimenta muito com esse tipo de coisa)
Praticamente na maioria das situações em que você está usando um dispositivo pequeno e ultraportátil, você provavelmente usaria wifi em vez de Ethernet. Se você absolutamente precisa , sempre há o antigo modo de espera do uso de um adaptador Ethernet USB.
É realmente uma coisa econômica, mais do que qualquer outra coisa. Não há muita demanda por um não-usuário de energia para ethernet em dispositivos muito pequenos ou finos para uma porta de tamanho completo, e uma porta não-padrão provavelmente não será detectada.