(Rede iniciante) Posso usar um cabo cruzado para conectar um PC a um hub que possui um recurso de ligação ascendente?

Estou participando de uma aula sobre redes de computadores e parte de um laboratório que realizamos no início desta semana, que envolveu conectar nosso PC a um hub usando um cabo direto. Funcionou. Em seguida, fizemos uma pequena experiência com a conexão do hub ao hub de outro grupo usando um cabo direto em vez de um cabo cruzado. Não estávamos conectados no momento, mas ativamos o botão "uplink", que aparentemente nos permite emular um cabo cruzado, revertendo fisicamente os circuitos e ficamos conectados.

Agora estou me perguntando se seria possível fazer algo diferente. Seria possível conectar um PC ao hub que estávamos usando apenas com um cabo cruzado, se também usássemos o recurso de ligação ascendente? (Usamos o straight-through anteriormente).

Desde já, obrigado!

A resposta simples é sim, você pode. Vamos começar com o básico que você descreveu:

Host   >  X Cable   >  Host
Host   >  Straight  >  Switch
Switch >  X Cable   >  Switch

Isso ocorre porque existem dois tipos de dispositivos em rede, DTE (Data Terminal Equipment) ou DCE (Data Communications Equipment). E dispositivos do mesmo tipo precisam de um cabo cruzado para conectá-los; os de tipos diferentes podem ser conectados com um cabo reto. Aqui estão alguns exemplos de tipos:

DCE              DTE
Switch           PC
Hub              Printer
                 Router

Uma das primeiras melhorias feitas nos comutadores foi adicionar um botão de ligação manual conforme você descreve; isso adiciona uma cruz a qualquer cabo; um cabo reto se torna uma cruz, e uma cruz se torna uma cruz dupla (realmente brava?), que é a mesma reta. Então você pode ter:

Switch  >  Straight  > Uplink  >  Switch
Host    >  X cable   > Uplink  >  Switch

Novos switches podem ter um recurso chamado Auto MDI-X. Que detecta a combinação do tipo de cabo que você usou e qual é o dispositivo final e define automaticamente a porta para você, então, como mágica, ele simplesmente funciona!

O recurso de ligação ascendente a que você se refere é o Auto MDI-X.
É comum que um hub tenha várias interfaces MDI e uma interface Auto MDI-X.
Se todas as portas fossem Auto MDI-X, não importaria o tipo de cabo usado, direto ou cruzado.