Quando você digita uma senha e ela está correta, a resposta é praticamente instantânea (ou seja, o processo de logon).
Quando você digita uma senha incorreta (acidentalmente, esquecida etc.), leva um tempo (10 a 30 segundos) antes de responder que a senha estava incorreta.
Por que demora tanto (relativamente) para dizer "senha incorreta"?
Isso sempre me incomodou ao inserir senhas incorretas no Windows e no linux (real e VM); Não tenho certeza sobre o mac OSX, pois não me lembro se é o mesmo, já faz um tempo desde a última vez que usei um mac.
EDIT: por uma questão de duplicação, estou perguntando no contexto de um usuário fazendo logon no sistema no computador físico, e não através do ssh, que poderia usar mecanismos um pouco diferentes para fazer login / validar credenciais.