Navegadores diferentes têm limites de tamanho diferentes para os cookies. Algumas diretrizes gerais :
A maior parte da documentação que encontrei (e não há muito) sugere que os navegadores da web devem suportar no mínimo:
- 300 cookies no total
- 20 cookies por domínio
- 4096 bytes por cookie
Parece que esse requisito mínimo faz parte do RFC original para cookies - consulte a seção 6.3 especificamente.
Uma página que lista os limites reais de cookies em prática para vários navegadores :
Limite de cookies por domínio
Aqui está um script de teste para testar seu navegador :
- Firefox 2: 50 1
- Firefox 3: 50 1
- Internet Explorer 7 2 : 50 (depois de aplicar um patch da Microsoft )
- Ópera 9:30
- Safari: sem limite (!)
Limite máximo de cookies:
- Firefox 2: 1000 1
- Firefox 3: 1000 1
- Internet Explorer: desconhecido
- Opera: desconhecido
1 pode ser definido entre 0 e 65535
2 documentado pela Microsoft aqui
Os cookies não são salvos no servidor, mas no domínio (um servidor pode hospedar muitos domínios ou o oposto de um farm de servidores pode estar servindo um único domínio).
Em geral, eu evitaria salvar muitas informações em cookies, pois os dados são enviados para e a partir do navegador a cada solicitação. Como você sugere na sua pergunta, isso pode afetar o desempenho.
Geralmente, são armazenadas pequenas quantidades de dados no cookie, usadas principalmente para identificar o usuário / sessão, para que mais dados possam ser coletados de um banco de dados ou de outro recurso local do servidor da web.