Existem alguns casos muito diferentes aqui:
Custo
Especialmente em vôos internacionais mais longos (não regionais), um bilhete de ida e volta geralmente custa substancialmente menos do que dois bilhetes só de ida (exceto os bilhetes-prêmio comprados com pontos / milhas). Encontrei muitos casos em que um bilhete só de ida era na verdade, mais caro do que toda a viagem de ida e volta na mesma rota para bilhetes internacionais. Também costumava ser o caso das lutas domésticas nos EUA. Às vezes, ainda é, mas normalmente hoje em dia um bilhete de ida e volta custa exatamente a soma das duas tarifas só de ida para bilhetes domésticos nos EUA, como você notou. Os vôos domésticos / regionais fora da América do Norte estão adotando cada vez mais o mesmo modelo de preço de ida e volta igual à soma dos segmentos de ida e volta de ida e volta, mas ainda não é tão comum fora da América do Norte quanto no norte América.
Flexibilidade
Atrasos / cancelamentos de companhias aéreas
Se o seu voo de saída demorar tanto que sua viagem seja em vão (por exemplo, você teve uma reunião de negócios ou uma conferência e o atraso já fez com que você perca), o Contrato de Transporte geralmente permite que você cancele o viagem inteira para reembolso. No caso de um bilhete de ida e volta, o bilhete inteiro, incluindo os voos de volta que não eram potencialmente atrasados, seria cancelado e reembolsado. No caso de dois bilhetes de ida, a companhia aérea não tem obrigação de reembolsar os voos de volta (embora algumas vezes o façam de qualquer maneira, principalmente se estiver na mesma companhia aérea e, provavelmente, se você for um passageiro frequente com eles). , a compra de um bilhete de ida e volta pode fornecer alguma proteção contra atrasos / cancelamentos de voos.
Mudanças por motivos pessoais
Quando surge algo que faz com que você precise alterar sua programação de viagem, as taxas de alteração da companhia aérea geralmente são cobradas por passagem e não por segmento . Portanto, se você precisar atrasar toda a sua viagem (de ida e volta) por um dia, por exemplo, precisará pagar a taxa de alteração apenas uma vez com um bilhete de ida e volta e duas vezes com dois bilhetes de ida.
Por outro lado, no entanto, como você já observou, às vezes a taxa de alteração custa mais do que um voo só de ida e você só precisa alterar sua programação de voos para um segmento. Nesse caso, é realmente mais barato fazer a alteração com os dois bilhetes só de ida, simplesmente cancelando o que você deseja alterar e reservando um novo ingresso para esse segmento. É muito mais provável que isso ocorra em rotas domésticas relativamente curtas, onde as tarifas já são muito baixas. É menos provável que ocorra em viagens mais longas, em que as tarifas só de ida provavelmente são mais altas do que as taxas de mudança.