É difícil entender por que esse pode ser o caso, sem algum conhecimento de como as tarifas das companhias aéreas funcionam, então vamos começar com um pouco de experiência ...
Para cada rota, as companhias aéreas publicam várias tarifas diferentes, cada uma com um "código de tarifa" distinto - normalmente com nomes estranhos como "TANRKL", "YSJWNN" ou "X34Q". Correspondentes a esses códigos de tarifa, existem "regras de tarifa" que determinam coisas como se são permitidas alterações / reembolsos nessa classe de tarifa (e quais taxas são pagas por eles), se são permitidas escalas etc.
Além das condições voltadas para o cliente, as regras da tarifa incluem controles sobre o tipo de viagem em que a tarifa pode ser usada, com termos como "Ida", "Ida", "Retorno", "Mandíbula aberta", "Círculo" e "ponta a ponta" sendo comum.
por exemplo, observando uma tarifa AA "barata" específica ("ONE0F0Q1"), posso ver as condições "AS TARIFAS GOVERNADAS POR ESTA REGRA PODEM SER USADAS PARA CRIAR VIAGENS DE VIAGEM RODADA / VIAGEM DE CÍRCULO / JÓIA ÚNICA". Uma tarifa mais cara na mesma rota (código de tarifa "H2") tem as condições "As tarifas regulamentadas por esta regra podem ser usadas para criar jornadas de mão única".
Se você estiver reservando uma tarifa de retorno, poderá usar a tarifa mais barata, enquanto que se você reservar uma viagem de ida, aumentará automaticamente a tarifa mais cara, já que a tarifa mais barata não permite viagens de ida . Em cada caso, o mecanismo de reserva escolherá automaticamente a tarifa mais barata para o que você está fazendo - é realmente muito possível (especialmente para voos domésticos) que você terá duas tarifas "somente de ida" em vez de uma "volta" "tarifa se essa é a maneira mais barata de fazer isso.
Freqüentemente, como você disse, o bilhete de ida custará realmente mais do que custaria para comprar um retorno. Algumas pessoas dirão nessas situações que você pode simplesmente comprar o retorno e não voar na 2ª etapa - mas vale lembrar que o bilhete só de ida, por ser uma classe de tarifa mais alta, provavelmente inclui melhores condições do que o mais barato Retorna. por exemplo, é provável que a taxa de cancelamento do bilhete mais caro seja reduzida (ou mesmo eliminada) e as taxas para fazer alterações no bilhete geralmente sejam mais baixas. ou seja, você normalmente recebe um ingresso "melhor" pelo seu dinheiro - mesmo que isso signifique que você acaba sentado exatamente no mesmo lugar!
Além da ida e volta, há uma terceira classe de viagem, chamada "círculo". Uma tarifa circular é quando você voa AAA-BBB-CCC-AAA, sem retornar ao BBB no caminho de volta. Assim como na ida, algumas tarifas permitem rotas circulares e outras não - com a probabilidade de serem aumentadas com o preço da tarifa.
Em seguida, vêm as escalas. Alguns tíquetes permitirão que você faça uma "escala" com palavras como:
ORIGEM DO REINO UNIDO -
1 PISCINA GRATUITA PERMITIDA NOS EUA CONTIGUOSOS
Isso significa que, no caminho da AAA-CCC, você pode parar em algum lugar no meio. O problema é que ele precisa estar em algum lugar "a caminho". por exemplo, se você estiver voando no AAA-BBB-CCC, poderá fazer uma escala no BBB, mas em nenhum outro lugar.
O outro termo que você verá frequentemente mencionado nas condições da tarifa é "ponta a ponta", com texto mais ou menos assim:
END-ON-END
END-ON-END COMBINATIONS PERMITTED. VALIDATE ADJACENT
LINE OF FLIGHT FARE COMPONENTS ONLY. TRAVEL MUST BE VIA
THE POINT OF COMBINATION.
"Ponta a ponta" refere-se à reserva de duas tarifas distintas, mas combinando-as em um único bilhete. Isso pode ser usado para fornecer tarifas para rotas pelas quais uma companhia aérea não publicou uma tarifa - mas também pode ser usado para obter tarifas mais baratas se a combinação das duas tarifas for mais barata. Algumas tarifas também incluem texto como "VIAGENS LATERAIS PERMITIDAS". nas regras de ponta a ponta, o que significa que não apenas é possível adicionar outra viagem ao seu destino, mas também adicionar uma "viagem lateral" separada em um ponto de escala.
Como exemplo, recentemente voei de São Francisco (SFO) para Newark (EWR). Quando pesquisei os preços, eram cerca de US $ 800 para voar direto, ou cerca de US $ 400 para voar através de Denver (DEN). Além disso, o motivo foi o fato de a única tarifa disponível no SFO-EWR ser uma tarifa de alto preço (classe de bilhetes "H" da United). Mas no SFO-DEN e DEN-EWR havia tarifas mais baratas disponíveis - cerca de US $ 200 para cada trecho, e ambas permitiam combinações "de ponta a ponta". Assim, comprei um bilhete único SFO-DEN-EWR, mas nos bastidores estava pagando por duas pernas distintas, cada uma com seus próprios códigos de tarifa.
Agora, de volta à sua pergunta específica. Você está atrás de LON-AUS-GIG-LON. Existem várias maneiras diferentes de criar um ticket como esse.
Em primeiro lugar, você pode fazer várias tarifas "só de ida" - LON-AUS, AUS-GIG, GIG-LON. Isso sempre funcionará (como as companhias aéreas sempre permitem tarifas de mão única), mas, como mencionado acima, provavelmente será caro.
Em seguida, você pode fazer isso como uma tarifa de "círculo". Para fazer isso, você precisa encontrar uma companhia aérea que publicou tarifas para cada uma das tarifas LON-AUS, AUS-GIG, GIG-LON E essas tarifas permitidas viagens em "círculo".
Como alternativa, você pode fazer isso como duas tarifas de retorno ponto a ponto - LON-AUS-LON e AUS-GIG-AUS. O requisito para viagens em círculo acabou, pois são apenas dois vôos de ida e volta, mas você precisa voltar para a AUS no retorno, pois as tarifas de ponta a ponta normalmente incluem a condição de que "A VIAGEM DEVE SER VIA O PONTO DE COMBINAÇÃO ", o que, neste caso, significa que você precisa passar pelo AUS nas duas direções.
A próxima opção é usar uma escala. por exemplo, você pode fazer o voo de uma única tarifa da LON-GIG-LON, com uma escala da AUS no caminho. O problema é que não há companhias aéreas que tenham um voo da LON-GIG com escala na AUS, portanto, neste caso, isso não vai funcionar.
A opção final - e o motivo pelo qual é melhor deixar de encontrar tarifas para computadores e não para humanos - é combinar uma ou mais das opções acima para encontrar a melhor rota / preço.
Ao conectar seus requisitos ao mecanismo de busca do ITA Software em algumas datas aleatórias em fevereiro, o preço foi o melhor preço de 691,89 libras na American Airlines. Observando os detalhes de como surgiu esse preço, vemos que ele realmente usou quatro códigos de tarifa diferentes para criar a tarifa inteira:
Fare 1: Carrier AA ONE0F0Q1 LON to RIO (rules)
Passenger type ADT, round trip fare, booking code O
Covers LHR-JFK (Economy), JFK-GIG (Economy)
Fare 2: Carrier AA QA21ERP1 NYC to AUS (rules)
Passenger type ADT, one-way fare, booking code Q
Covers JFK-AUS (Economy)
Fare 3: Carrier AA QA21ERP1 AUS to NYC (rules)
Passenger type ADT, one-way fare, booking code Q
Covers AUS-JFK (Economy)
Fare 4: Carrier AA ONE0F0Q1 RIO to LON (rules)
Covers GIG-JFK (Economy), JFK-LHR (Economy)
Passenger type ADT, round trip fare, booking code O
Na verdade, é reservado um voo de ida e volta LON-GIG-LON (tarifas 1 e 4), com uma escala no JFK no caminho. Se verificássemos as regras da tarifa, descobriríamos que a tarifa permitia viagens de "retorno", mas quase certamente não permite viagens "de mão única". Também sabemos que ele deve permitir escalas (como temos uma no JFK).
Em seguida, temos duas tarifas de ida da NYC-AUS (tarifa 2) e AUS-NYC (tarifa 3). Essas são tarifas domésticas nos EUA e, na maioria dos casos, as companhias aéreas não se incomodam com todas as distinções unidirecionais / de retorno para tarifas domésticas; portanto, não é mais caro reservá-las como ida e não como retorno.
A viagem ao AUS ocorre no seu ponto de escala (JFK) da primeira viagem, e não no seu destino (GIG), o que significa que a tarifa para LON-GIG-LON permitiu uma "viagem lateral" durante a escala no JFK.
Juntando tudo isso, você recebe toda a sua viagem - LHR-JFK-AUS, AUS-JFK-GIG, GIG-JFK-LHR por menos de 700 libras (cerca de US $ 1100).