Como Karlson menciona, existem tarifas de luto em algumas companhias aéreas, e você pode tirar proveito delas. Se você sabe com antecedência quais amigos e familiares podem precisar de uma visita repentina e sabe que certas companhias aéreas provavelmente são as que você precisará usar, pesquise com antecedência suas políticas de luto.
Como sugere o gagravarr , as milhas de passageiro frequente podem fazer com que você embarque rapidamente em um voo sem gastar mais milhas do que um voo planejado com muito antecedência. Os inconvenientes das milhas de passageiro frequente são: a) você pode não ter milhas suficientes em mãos eb) a companhia aérea pode não ter assento disponível para milhas de viagem no voo que você precisa.
Considere sites de viagens especializados em viagens de última hora. A Hotwire e a Priceline se especializam em bilhetes com desconto, com pouco tempo de entrega necessário. Sites de viagens regulares, como Kayak e Travelocity , facilitam a pesquisa em várias operadoras, independentemente das tarifas que eles oferecem. Talvez eles tenham algo, talvez não; mas vale a pena tentar.
Da mesma forma, considere as companhias aéreas especializadas em tarifas diárias baixas. A Southwest Airlines nos EUA e a WestJet no Canadá às vezes me proporcionavam taxas razoáveis, mesmo quando eu não planejava com antecedência.
Por fim, existem abordagens de "invasão de bilhetes", como sugere Vince : combine dois bilhetes de ida e volta, um da sua origem até o seu destino com um retorno no futuro distante, e um do seu destino para a sua origem com outro retorno no extremo futuro. Depois, viaje apenas a perna de saída de cada bilhete e jogue fora o outro. A companhia aérea pode perceber isso e tentar impedi-lo, mas aparentemente algumas pessoas fizeram isso com sucesso.