Eu tive uma experiência parecida com a que você perguntou há alguns anos atrás.
Durante o voo de Nova York para Zurique, em dezembro de 2011, eu estava sentado na classe Econômica, na janela da fileira esquerda, onde o espaço para as pernas é quase inexistente. Tendo 7 pés de altura (212 cm), eu passava oito e algumas horas voando em uma posição muito desagradável de joelhos contra o peito e não estava ansioso por isso.
Meia hora depois que o avião decolou, esperei que o pessoal saísse da cabine, cumprindo suas diversas tarefas e me mudei para a primeira fila de assentos no centro (a que normalmente cobrava mais devido ao espaço extra para as pernas). Depois que o mordomo passou por mim duas ou três vezes nos próximos 10 minutos, ele chegou à conclusão de que eu não deveria estar naquele assento e se aproximou de mim perguntando (silenciosamente e com muito tato) se o assento em que estou sentado é meu.
Expliquei ao administrador o melhor que pude que estava passando um mau momento no assento que me foi designado originalmente e que, devido à fila inteira (junto com todo o bloco central de assentos) estar quase vazia, sinceramente espero não estar causando nenhum desconforto ou desconforto aos poucos passageiros sentados relativamente perto de mim.
Eu acho que ser sincero e educado ajudou, pois depois de me explicar que ele era obrigado a cobrar um custo adicional pelos assentos premium porque a) esse era o trabalho dele eb) se ele não o fizesse, todos se mudariam para os melhores assentos, ele me pediu que lhe desse um "cartão de crédito" (que era o meu cartão de sócio da biblioteca), do qual ele "deduziu teatralmente o custo adicional" do meu novo assento, devolveu-o para mim, me desejou um vôo agradável e continuou seus deveres regulares. Terminei o voo no meu novo e muito mais confortável assento.
TL, DR: Desde que você seja bem-educado e tenha uma explicação sensata para sua solicitação, há uma boa chance de que suas necessidades sejam atendidas sem muito aborrecimento, desde que preste muita atenção que, ao fazê-lo, você não coloque a pessoa que está ajudando em uma situação desconfortável. Eles estão apenas fazendo seu trabalho, e é do seu interesse que você tenha um bom voo e tenha vontade de voar com eles novamente. Se eles podem ajudá-lo, embora não se exponham ao escrutínio, na minha experiência, eles geralmente o ajudarão.