Como em qualquer taxa pré-paga, a resposta é "depende".
O aluguel de carros é uma das últimas áreas da viagem em que você pode cancelar uma reserva no último momento ou até não comparecer sem pagar multa. Tente isso com um voo, um hotel, um passeio, etc, e em quase todos os casos, você terá pelo menos uma porcentagem, se não o custo total.
O pré-pagamento do carro alugado normalmente significa que, se você deseja cancelar ou alterar sua reserva, terá que pagar pelo menos uma taxa. Com efeito, você está desistindo de alguma flexibilidade e assumindo alguns riscos (financeiros) para obter uma economia (aparente).
Então, o que realmente se resume é quanto é a economia? Normalmente, a economia pré-paga é de apenas 10 a 15%, o que geralmente não é mais do que você pode usar outros códigos de promoção com a empresa de aluguel ou descontos de afiliados, como descontos de associação AAA (clube de carro), oferecidos por muitas empresas de aluguel.
Para descontos pequenos (se houver), a resposta é simples - não, as taxas de pré-pagamento NÃO são uma boa ideia e devem ser evitadas a todo custo.
No entanto, existem exceções. Por exemplo, considere esta citação da Hertz:
Nesse caso, o pagamento antecipado reduz o preço de 68 libras para 39 libras - uma economia de cerca de 43%! A menos que você ache provável a possibilidade de cancelar / não comparência para a reserva, então obviamente a taxa de pré-pagamento seria muito!