O que faz com que especialistas em sites como o FlightFox sejam muito mais baratos que os mecanismos de pesquisa?

Eu estava olhando para isso: https://flightfox.com/contest/57321

E eu verifiquei as datas no Momondo, e custou cerca de US $ 1400. (Apenas verifiquei um conjunto de datas)

O pesquisador expressou que pagaria mais por um voo mais barato. Ainda assim, o mais barato encontrado pelos especialistas foi mais barato e mais rápido do que o que encontrei no Momondo. Por uma questão de fato, eles encontraram por US $ 636!

Isso me surpreendeu um pouco e me fez pensar: que fatores tornam esses vôos muito mais baratos que os vôos "padrão"? e existem voos que não valeria a pena usar o FlightFox para encontrar onde Momondo etc. seria igualmente bom?

Como um dos 'especialistas' do Flightfox, estou impressionado com a qualidade de alguns dos outros. Fui contratado em muitos concursos agora, mas ainda perco pessoas com habilidades inacreditáveis.

Pessoalmente, uso algumas das seguintes diretrizes gerais:

• determinados sites de voos são melhores para diferentes áreas - Oceania, Europa, América do Norte etc.
• Eu tenho alguns sites 'ultra-especiais' - por exemplo, um para os especiais do NZ-Aus que tenho para voos de barganha
• Tempo. Muitas vezes, apenas triturar em vários sites ajudará
• o uso de matrix.itasoftware.com ajuda bastante às vezes, embora não seja para realmente reservar

Também conheci Lauren e Todd pessoalmente e sou um grande fã do site :)

Lauren (cofundadora da Flightfox) aqui. Não sei exatamente o que está acontecendo neste concurso, mas posso dar uma resposta geral.

Nossos especialistas vêm de muitas esferas da vida. Alguns são agentes de viagens que realmente sabem o que fazer em relação a regras tarifárias e emissão de bilhetes. Alguns são passageiros frequentes que aprenderam com a experiência. E outros são apenas hackers de viagens puros que se mantêm a par de todos os acordos e tecnologias.

Dito isto, o objetivo do Flightfox não é vencer nenhum preço específico. Em vez disso, damos à pessoa comum a chance de trabalhar "com" especialistas (não contra ela) para encontrar os melhores voos. Portanto, nossas especialidades são viagens internacionais e de várias cidades, em vez de curtas e / ou domésticas.

No exemplo acima, que é uma viagem relativamente simples, suspeito que os especialistas conseguiram cobrir mais companhias aéreas e rotas usando as ferramentas certas. Em geral, os humanos claramente não podem pesquisar mais rápido que um algoritmo, mas podem usar as ferramentas certas com seu próprio conhecimento de forma mais eficiente. Portanto, talvez neste caso os especialistas usassem companhias aéreas de baixo custo, ou passassem por aeroportos mais baratos, ou juntassem voos que os algoritmos não combinam.

A razão fundamental é que os preços das companhias aéreas são simplesmente ridículos. Encontrar os voos mais baratos deve ser um problema trivial que você pode atribuir como lição de casa em uma classe de algoritmos. Em vez disso, as companhias aéreas insistem em ter um conjunto de regras e tarifas tão complicado que é logicamente impossível ter um algoritmo que sempre encontre os voos mais baratos. De fato, é logicamente impossível ter um algoritmo que possa sempre determinar corretamente, se é possível vender voos da cidade A para a cidade B com um único bilhete.

Ou pelo menos foi assim há 10 anos. Havia um belo artigo no SIAM News, que deveria ser pelo menos parcialmente acessível a pessoas sem formação matemática.

Devido à complexidade, mesmo os mecanismos de pesquisa mais sofisticados pesquisam apenas combinações de voos relativamente simples. Como conseqüência, se você viaja com bastante frequência, começa rapidamente a aprender os pontos fortes e fracos de diferentes mecanismos de pesquisa nos tipos de rotas que faz. Com esse tipo de conhecimento, você poderá vencer um único mecanismo de pesquisa na maioria das vezes.