No inverno de 2011, a Ryanair aterrou 80 de sua frota no estado americano do Arizona. Com o combustível representando 40-50% dos custos, mais companhias aéreas voam significativamente menos no inverno.
De acordo com uma pesquisa realizada por anna.aero no artigo intitulado "Aterragem de aviões no inverno melhora a rentabilidade: a nova realidade de planejamento de rede explorada entre as companhias aéreas da Europa" em julho de 2012:
As companhias aéreas geralmente obtêm seus lucros no verão, quando a demanda, os rendimentos (e as restrições de capacidade) são mais altos. No passado, quando o combustível era muito mais barato, a economia das companhias aéreas era dominada por custos fixos - propriedade das aeronaves, salários e a percepção de que as aeronaves deveriam continuar voando mesmo no inverno, mesmo que as cargas e os rendimentos fossem significativamente mais baixos, pois isso ajudava a reduzir o custo unitário por quilômetro de assento disponível (pelo menos em papel).
Embora voar menos aumente o custo unitário do voo que ocorre, a ideia é que a receita unitária suba em uma porcentagem mais alta, pois haverá menos assentos vazios durante o período de pico, pois a capacidade reduzida deve levar a uma média mais alta tarifas e melhores fatores de carga.
Parece que outras companhias aéreas estão seguindo o exemplo, por exemplo, Easyjet, German Wings.
O artigo completo, incluindo análise:
http://www.anna.aero/2012/07/04/grounding-planes-in-winter-improves-profitability-the-new-network-planning-reality-explored-among-europes-airlines/