Como eu poderia viajar para os EUA sem ter meu ESTA verificado? É realmente necessário?

Então, eu fui de férias para os EUA no verão passado. Preenchi uma inscrição ESTA online, que me custou 14 dólares devido aos custos de processamento e outros enfeites. Imprimi uma cópia do PDF aprovado e coloquei na minha mochila. Levei comigo para onde quer que fosse, só por precaução.

Ninguém, nos 15 dias em que estive lá, solicitou minha inscrição no ESTA. Nem durante a alfândega, nem durante meu check-in em hotéis, nem durante meu voo de volta para onde eu moro, nunca.

1. Por que preenchi esse formulário?
2. Foi acidental que ninguém pediu?
3. Em que situação uma pessoa de autoridade pediria isso? Você precisa ter uma cópia impressa com você o tempo todo?
4. Quem são as pessoas que podem solicitar a validação de um pedido ESTA?

ESTA significa "Sistema Eletrônico de Autorização de Viagem".

A palavra-chave aqui é "Eletrônica". Isso se refere não apenas ao fato de o ESTA ser solicitado on-line, mas também ao fato de ser verificado eletronicamente.

Quando você fez o check-in para o seu voo para os EUA, a companhia aérea confirmou eletronicamente que você tinha um ESTA e, portanto, estava autorizado a embarcar no voo.

Quando você passou pela imigração nos EUA, o oficial de imigração confirmou que você tinha um ESTA e, portanto, lhe foi permitido entrar no país.

Se você não possuísse um ESTA aprovado, não teria permissão para embarcar no avião, e se, de alguma forma, tivesse entrado no avião, não seria permitido a imigração passada. Depois de passar pela imigração, o ESTA não é mais relevante - em vez disso, o carimbo no seu passaporte se torna a prova de que você pode estar no país e controla quando você deve partir.

Fazer uma impressão do ESTA é uma boa idéia, mas é simplesmente um backup, caso haja algum problema - em geral, todo o processo do ESTA é automatizado e, como você já viu, uma vez aprovado, é completamente transparente.