Por que a Amtrak é tão cara no nordeste dos EUA?

Por que a Amtrak é tão cara no nordeste dos EUA? Acabei de procurar um trem de New London, CT para Boston, MA (uma viagem de carro de duas horas): o custo de ida e volta para duas pessoas era de US $ 200. Viajar de trem na Europa é significativamente mais barato. Alguma idéia do porquê?

Como observado em outros lugares, não é possível calcular o preço de um único itinerário em uma única rota em uma única data e tirar conclusões sobre viagens de trem em um único serviço em comparação com as viagens de trem em um continente inteiro.

Mesmo se você pudesse, não iria aguentar. Tentei fazer algumas reservas para 27 de fevereiro às 0800. O Acela Express da Amtrak custaria US $ 78. A SNCF me custa 70 EUR (~ 96 USD) para Paris e Bruxelas, a DB me custa 59 EUR (~ 81 USD) para Hamburgo e Berlim, e um trem Hikari no Tokaido Shinkansen de Shizuoka para Shinagawa custa 6.180 JPY (~ 61 USD) . Mas em uma curta viagem como essa, não há razão para pegar o Acela, pois o Nordeste Regional é quase tão rápido e custaria apenas US $ 36.

Mas a Amtrak custa o que faz fundamentalmente porque o preço do transporte depende da oferta e da demanda . Embora o equilíbrio possa ser distorcido por coisas como subsídios, as restrições de ambos explicam por que um vôo de DC para Nova York custa tanto quanto um vôo de DC para Los Angeles, mesmo que seja apenas um décimo da distância. E, a esse respeito, a Amtrak permanece amplamente competitiva com outros modos de transporte ao longo da NEC.

Há dez anos, nunca tomei a Amtrak; por que eu faria quando poderia ir de Downtown DC a Midtown Manhattan, de porta em porta, dentro de 3 horas, por uma viagem de ida e volta de US $ 116 no ônibus? Hoje em dia, com segurança aeroportuária mais rigorosa, redução de capacidade, preços mais altos de combustível e cortes nos serviços de transporte público, eu colocaria pelo menos 4 horas e meia e US $ 340. Dirigir também levaria de quatro a cinco horas e implicaria quase US $ 60 em pedágios e US $ 50 em gasolina, mais o estresse de dirigir a I-95 e a rodovia New Jersey e, em seguida, encontrar estacionamento. Portanto, a Amtrak me oferecer uma viagem de ida e volta por US $ 260 é atraente. (sim, também existe o ônibus, mas é tão desconfortável quanto o avião e tão lento quanto o Amtrak e tão perigoso quanto dirigir; portanto, naturalmente, você deve esperar um desconto.)

E embora a Amtrak não pratique discriminação de preços de forma tão implacável quanto as companhias aéreas, isso pode explicar em parte por que o seu bilhete NLC-BOS parece muito caro: eles não querem alguém montando NLC-BOS se puderem vender o mesmo assento por mais lucro a um Passageiro do NYP-BOS.

Viajar de trem na Europa não é necessariamente mais barato, portanto sua premissa é falsa.

Alguns exemplos de tickets flexíveis:

• Berna-Genebra (160 km) custará 49 CHF por direção, por pessoa, o que significa 200 CHF = 225 USD
• A ida e volta flexível de Madri - Ciudad Real (186 km) custa quase 75 € por pessoa (duas pessoas: 150 € = 206 USD).
• A viagem de ida e volta flexível de Norrköping - Estocolmo (162 km) com o trem rápido custa 1256 SEK, para 2 pessoas, o que significa 385 USD. Os bilhetes não flexíveis são muito mais baratos, talvez um quarto do custo, principalmente em trens lentos e quando reservados com antecedência.

Se você deseja passagens de trem mais baratas, viaje mais devagar, reserve com antecedência ou viaje fora do horário de pico.

Surpreende-me um pouco que ninguém tenha mencionado outro motivo: as distâncias razoavelmente curtas e as altas velocidades (segundo os padrões norte-americanos) no Corredor Nordeste tornam a Amtrak viável para empresários em contas de despesas. Não é por acaso que o caro Acela (que só vence o trem regular em 30 a 40 minutos entre Washington e Nova York) possui apenas assentos para Empresas e Primeira Classe. Como eles não estão pagando pelo ingresso, a Amtrak pode cobrar mais deles.

(Aviso: grande parte dessa resposta é opinião, mas acho que isso será verdade para qualquer resposta a essa pergunta.)

(EDITADO para remover o ponto que me enganou.)

Por muitos anos, o pressuposto básico dos EUA tem sido o carro particular, seguido pela companhia aérea, se você puder pagar, ou pelo ônibus interurbano, se não puder, com o trem interurbano em um terço distante. O sistema ferroviário de passageiros recebe pouco ou nenhum apoio do governo em comparação com o sistema rodoviário. (Essa é uma das várias razões pelas quais ainda não temos uma verdadeira ferrovia de alta velocidade.) A história de como chegamos aqui é complicada, mas é aí que está.

As linhas ferroviárias suburbanas são mais bem suportadas, muito usadas e com preços muito mais razoáveis. Isso pode ser novamente uma questão de densidade populacional e de congestionamentos no trânsito, tornando as soluções não rodoviárias mais atraentes.

Pelo menos o corredor nordeste tem serviço ferroviário bastante regular e trens de "velocidade mais alta" na seção BosWash. Outras áreas e trechos mais longos costumam operar em um único trem por dia.