É legal vender bilhetes de avião a um preço inferior ao preço da companhia aérea?

Ouvi dizer que pode ser ilegal para um revendedor como lastminute.com ou tui.com vender um bilhete por um preço mais baixo do que o oferecido pela própria companhia aérea e que a empresa, se descobrir, pode cancelar o bilhete e oferecer um reembolso.

Exemplo: suponha que haja um bilhete com a Alitalia de Roma para Tóquio a 600 Euros. Um revendedor pode aplicar uma "opção de desconto on-line" e vendê-la por 570 Euros (não importa quanto o revendedor gaste para comprar os ingressos). Foi-me dito que eles não podem por um operador turístico e estou muito cético sobre isso.

Fato ou ficção?

[Pode haver diferentes razões pelas quais um revendedor deseja ou pode vender um bilhete a um preço mais baixo, mas isso está fora do escopo desta pergunta]
[Também não estou falando de pacotes completos que podem incluir hotéis etc. Apenas passagens aéreas ]

Tudo depende do contrato entre o revendedor e a companhia aérea. Sem conhecer os detalhes sobre esses contratos, é impossível dizer qualquer coisa.

E lembre-se de que o preço que um revendedor paga à companhia aérea geralmente é consideravelmente menor do que o preço cobrado por você, usuário final. Esse é o lucro deles. Portanto, eles costumam oferecer a você um bilhete a um preço abaixo do preço de tabela cobrado pela companhia aérea ao lidar diretamente com você, sem vender abaixo do preço pago pela companhia aérea pelo mesmo bilhete.

É também por isso que as férias organizadas costumam ser oferecidas a um preço que parece impossível quando você soma os preços de cada parte individual (tarifa aérea, tarifa de ônibus, preço do hotel, refeições), que o operador turístico compra a granel, com bastante antecedência, e recebe um grande desconto no preço de tabela.
O que às vezes pode acabar dando a você, cliente, uma vantagem adicional. Por exemplo, alguns anos atrás, uma companhia aérea mudou de horário depois que meu operador turístico comprou os ingressos, resultando em eu ficar mais uma noite em um ótimo resort de praia às custas deles, porque o vôo para casa estava agora um dia depois.

Mas sim, é bem possível que um revendedor lhe venda algo abaixo do preço de tabela do item sem violar quaisquer obrigações contratuais ou legais, apenas comprando pouco do seu fornecedor.

De fato, não há contrato direto entre a companhia aérea e o agente de viagens (lastminute ou outro site de reservas opaco também são agentes de viagens) em relação ao preço dos voos.

Ambos têm um acordo com o chamado GDS (Global Distribution System). Não está claro quais termos exatos do contrato eles usam, mas no geral um GDS se conecta a uma companhia aérea para vender seus voos e se conecta a um agente de viagens para distribuir esses voos.

No contrato com um GDS, você define as ferramentas que deseja acessar (como companhia aérea ou agente de viagens), em particular a maneira de definir os preços. Por exemplo, o agente de viagens deseja acessar as ofertas opacas, algumas outras boas ofertas ou simplesmente ofertas padrão e isso custaria um preço diferente ou algumas outras condições seriam diferentes.

Eu não tinha certeza sobre o GDS lidando também com o mercado opaco, mas algum artigo parece confirmar o GDS.

Portanto, em geral, o preço não é decidido diretamente pelo agente de viagens (mesmo que eles recebam uma taxa em cada reserva e uma possível taxa extra que você paga no final da sua reserva). É a companhia aérea que realmente oferece um catálogo de preços possíveis. E não consigo imaginar um agente de viagens vendendo uma passagem por um preço mais barato do que comprou.

Para acrescentar, essa noção de "venda" (quando itens como roupas são vendidos por um preço mais barato que o custo inicial) vem de empresas que armazenam os itens que vendem (para que, no final, elas se livrem de todos os itens). Os agentes de viagens não "armazenam" uma quantidade de bilhetes.

Normalmente, as companhias aéreas e essas empresas têm um acordo entre si.

O custo real da passagem é mais baixo que o preço que você compra nas companhias aéreas. Essa diferença é um lucro da companhia aérea. A companhia aérea pode dar o direito de vender bilhetes para outras empresas como a Tui.com e assim por diante. Tui pode adicionar algum custo adicional ao preço real do bilhete.

Mas esse custo adicional pode ser menor que o custo adicional da companhia aérea. É por isso que os bilhetes podem ser mais baratos em Tui do que nas companhias aéreas.