Aviões caem, navios afundam e carros batem em pontes. A diferença é a notabilidade de notícia, e uma grande bola de fogo gera manchetes melhores do que a cobertura de águas planas do dia seguinte.
O que alimenta a fobia é a velocidade e o nível de controle. Quando um avião cai, isso acontece muito rapidamente e não há como alguém sair a bordo. E digo que, como alguém que ensinou paraquedismo esportivo por 10 anos - as únicas pessoas que escapam de acidentes aéreos no modo dardos ou colisões no ar são as que estão sentadas nos assentos de ejeção na época. Desembarques ruins são diferentes e tão imprevisíveis quanto acidentes de carro. Às vezes você se afasta, às vezes eles precisam de registros dentários para identificar os restos mortais.
Quando os navios se chocam, há tempo mais do que suficiente para que todos desse lado atendam seu telefone e gravem o incidente, depois terminem a cerveja e caminhem até o convés do barco salva-vidas. Veja o youtube para exemplos. O Titanic levou bem mais de 2 horas para submergir. o Costa Concordia nunca submergiu - todos os passageiros precisavam subir a cabeça - os que morreram tiveram azar e ficaram presos.
A maioria das pessoas considera que sabe nadar bem o suficiente para administrar. E a maioria dos cruzeiros tem gordura corporal mais que suficiente para flutuar bastante bem em água salgada. Desde que a água esteja em uma temperatura razoável, elas têm uma chance mais do que razoável de descer do navio que está afundando e entrar em um melhor.