Só para esclarecer, primeiro, viajar nos telhados acontece em pequenas rotas de trem - trens locais que param em todas as estações pequenas, normalmente não operam com motores elétricos, rotas lentas etc. Para a maioria das viagens de longa distância, esse não será o caso. A imagem estereotipada de pessoas penduradas em vagões de trem usadas como cenas de preenchimento em montagens em documentários na Índia é geralmente a da rede ferroviária suburbana de Mumbai (e o garoto é louco).
A Índia é um país imenso e as tarifas aéreas ainda não são nem de longe baratas para pessoas comuns viajarem com suas famílias. Consequentemente, as ferrovias, em vez de aviões ou ônibus, transportam a maioria do tráfego entre cidades. As famílias planejam viagens com meses, e não semanas, e é um crapshoot fazer uma reserva simplesmente porque há muita demanda para atender! Tentar reservar seus ingressos com antecedência é, portanto, muito recomendável.
Muitos trens têm ônibus "não reservados" que você pode comprar (extremamente barato!) Bilhetes para o dia da viagem e embarcar. No entanto, estes geralmente estão cheios - e quero dizer, cheios . Apenas espaço sentado / em pé. Muito desconfortável se você estiver viajando de longa distância ou durante a noite, pois algumas viagens levam de um a dois dias (ou até três!) Para serem concluídas. Dito isto, algumas das minhas viagens de trem mais memoráveis foram quando eu acabei de ir à estação e de ônibus sem reservas.
Um pouco mais caros, eles são 'segundo dorminhoco' (dois beliches por coluna), 'segunda sessão' (apenas assentos) e 'dorminhoco de três camadas' (três beliches em uma coluna). Estes são treinadores reservados e, tecnicamente, você precisa ter uma reserva para entrar - o que significa que precisa reservar com pelo menos uma semana ou quinze dias de antecedência. Pelo menos , a realidade é que você deve reservar ainda mais cedo às vezes. No entanto, a implementação de como as regras são rigorosamente aplicadas realmente depende da parte da Índia em que você se encontra. Não se surpreenda se uma parte com reserva para três subidas a bordo com seis pessoas e todas compartilharem o espaço - faz parte de como a viagem de trem funciona na Índia! E caraaplicada). O que eu vejo é no sul e oeste da Índia, as regras são implementadas de maneira bastante rigorosa, ou seja, você precisa ter uma reserva para continuar. No norte, centro e leste da Índia, é muito mais comum ver pessoas que compraram ingressos, mas que ainda não fizeram uma reserva a bordo e dividem o espaço com estranhos, ou talvez subornam o verificador de ingressos para ignorar o fato de que você não tem uma reserva.
Assim, mesmo se você fazer uma reserva, você pode acabar por ter de partilhar algum espaço de qualquer maneira. Como estrangeiro, embora você descubra que a maioria das pessoas se esforça para ser amigável com você, até desista de beliches inteiros para que você durma enquanto estão sentados. Fazer isso para 'convidados' é uma crença essencial que muitos indianos têm. Em qualquer ônibus sem ar-condicionado ou 'padrão', você estará viajando com alguns dos mais pobres da sociedade indiana e definitivamente será o centro da curiosidade. Espere que as pessoas falem e sejam curiosas sobre você, e não se assuste com isso.
A facilidade de obter uma reserva também é um fator de quanto você deve pagar. É mais fácil fazer reservas em ônibus com ar-condicionado ou trens expressos que levam menos tempo, simplesmente porque a maioria das pessoas usa os trens mais baratos. Para você, a diferença de preço provavelmente será irrelevante entre o segundo dorminhoco no trem mais rápido e o segundo dorminhoco no trem mais lento, por isso escolha os trens expressos sempre que puder.
Além disso, rlesko está certo quando menciona cotas estrangeiras . Os assentos nos trens indianos são alocados de acordo com as cotas: há uma cotação separada para idosos, mulheres, pessoal das forças armadas, viajantes 'gerais', funcionários de ferrovias ... muitas categorias, se você me perguntar! Você sempre pode comprar bilhetes de categoria geral, mas se você pagar pelos de 'cota estrangeira', basicamente estará competindo com outros viajantes, e não com 'todo mundo'. Os preços são mais altos. Nessa nota, você também pode querer consultar o Indrail Pass .
Atualmente, há um número crescente de assentos em qualquer trem atualmente reservado para bilhetes de cota 'tatkal' (significa 'instantâneo' em hindi). As reservas para esses ingressos abrem um dia antes do dia da viagem e você paga preços um pouco mais altos, mas se você é do tipo de pessoa que planeja o último minuto, esses ingressos são a melhor opção. Eles ainda correm rápido, então, em vez de tentar ir à estação um dia antes para reservar, acordar de manhã cedo e reservar on-line no IRCTC (o site oficial de reserva de bilhetes de trem) ou Cleartrip.com / Makemytrip.com(dois sites de pesquisa de viagens autorizados a vender bilhetes em nome do IRCTC). Você pode mostrar uma impressão do seu bilhete ou até mesmo entregá-lo como um SMS. Você paga preços mais baratos do que as cotas estrangeiras e pode fazer planos espontâneos. Win win!