Por que um vôo sem escalas às vezes é mais caro que várias conexões?

Normalmente, encontro um voo que gosto que usa uma ou mais conexões com a mesma ou diferentes empresas. Nesses casos, se a distância entre a primeira e a segunda conexão não for muito grande, prefiro ir de ônibus ou trem e depois pegar o voo. O problema é que, às vezes, é mais caro pegar o voo no segundo aeroporto do que pegar o primeiro. Quero dizer, estou me perguntando por que às vezes é mais caro pegar apenas um voo do que pegar o mesmo voo e outro.

Um exemplo prático (e real, você pode verificar com o SkyScanner). Imagine que estou em Madri (Espanha) e gostaria de ir ao Rio de Janeiro (Brasil) no dia 1º de abril. O voo mais barato que encontrei é o seguinte:

Linhas aéreas da TAM: MAD -> GRU -> GIG: 507 €

Fantástico! GRU é um dos aeroportos de São Paulo. Perfeito para mim! Vou para o Rio viajando por terra. Mas então, procuro este voo (MAD -> GRU, sem escalas):

Companhias aéreas da TAM: MAD -> GRU: 597 €

É o mesmo voo, 90 € mais caro! Eu encontrei esse tipo de comportamento muitas vezes e estou intrigado em saber por que isso acontece.

Eu acho que a resposta tem a ver com a concorrência.

Se você quer voar de Madri para o Rio de Janeiro com uma parada, você tem muitas opções. Você pode voar pela TAM (via São Paulo), TAP Portugal (via Lisboa), americano (via Nova York ou Miami), KLM (via Amsterdã), Air France (via Paris), etc., etc. (eu os encontrei no Kayak. ) Há muita concorrência e isso tende a reduzir as tarifas.

No entanto, se você quiser voar de Madri para São Paulo sem escalas, suas únicas opções são TAM, Iberia e (surpreendentemente) Air China (embora apenas duas vezes por semana). Há menos concorrência, portanto as tarifas tendem a ser mais altas e isso pode exceder o efeito do custo do voo extra GRU-GIG.

Como um exemplo mais exagerado, do meu aeroporto de origem em Ithaca (ITH), eu sempre vi o ITH-EWR-SFO (um total de 4400 km) com preços mais baixos que o ITH-EWR (que tem apenas 275 km). Existem três companhias aéreas diferentes que oferecem o serviço de uma escala ITH-xxx-SFO, mas apenas uma que voa sem escala ITH-EWR.

Esse efeito é o motivo pelo qual as passagens ocultas nas cidades às vezes podem ser vantajosas e as políticas das companhias aéreas geralmente as proíbem.

Não apenas competição, mas também oferta e demanda. Muitas pessoas preferem conexões diretas para sua conveniência e estão dispostas a pagar mais por elas. Além disso, as pernas separadas da conexão indireta podem muito bem ser rotas menos movimentadas, exigindo que a companhia aérea abaixe os preços dessas pernas para atrair passageiros que, de outra forma, não viajariam ou tomariam outros modos de transporte (por exemplo, passagem aérea entre Amsterdã e Paris caiu acentuadamente quando o link ferroviário de alta velocidade foi iniciado).
Você deve ponderar a diferença de custo com a perda de tempo e os inconvenientes (além do maior risco de bagagem extraviada ou roubada).

Pode ser a hora do dia. Frequentemente, os voos de olhos vermelhos são mais baratos ou os de horário comercial são mais caros. O MAD -> GRU pode ser um vôo realmente conveniente e popular e, como tal, eles podem cobrar mais por isso, enquanto o MAD-> GRU -> GIG pode estar saindo às 4 da manhã e chegando em um momento terrível também, mas é conveniente para eles mudarem de avião ou algo assim, então eles oferecem um preço mais baixo para encher o avião.

Além disso, as taxas de aterrissagem podem variar em diferentes horários do dia, para conseguir uma vaga na fila ou no terminal durante os horários de pico custará mais.

Os aeroportos cobram um pouco das companhias aéreas por slots premium :)

A resposta mais abrangente e direta é "porque a companhia aérea imaginou que poderia vender um desses assentos a um preço mais alto". Hora do dia, conveniência, concorrência, custos, todos figuram no que é aceitável para os passageiros e se a companhia aérea pode permanecer nos negócios, mas nada disso determina diretamente o preço.