Descobri, independentemente do destino, que as pessoas ficam muito menos ofendidas por passeatas culturais do que por comportamentos que seriam rudes em qualquer lugar. Na Índia, acidentalmente paguei com a mão esquerda e vi a pessoa em troca ficar um pouco desconfortável e aceitar o dinheiro com a direita. O que fiz, no entanto, é apenas pedir desculpas e perguntar, quando ele me disse o que estava fora de sintonia para o país, e nós dois rimos muito disso.
Em vez de tentar memorizar uma grande lista do que é culturalmente estranho em qualquer local, posso simplesmente sugerir alguns pontos gerais?
Não seja mais barulhento do que outros ao seu redor - especialmente se você é americano. (Eu já fui confundido com um canadense muitas vezes, simplesmente porque defini meu nível de decibéis apenas um cabelo mais macio do que o que está acontecendo ao meu redor e penso duas vezes antes de sentir a necessidade de adicionar algo a uma conversa. Entendo esse erro como um elogio.)
Se possível, observe uma interação social antes de fazer você mesmo. Não tem certeza se deve estar discutindo? Veja o que os outros fazem. Não sabe qual é a saudação habitual? Veja como o lojista ou motorista de táxi ou o que quer que interaja com você.
Seja rápido com "Sinto muito" se cometer um erro. É educado em qualquer idioma.
Pense em como suas ações serão percebidas - não apenas nos termos óbvios da Regra de Ouro, mas também se sua ação elevar seu status ou a atenção que você merece. Ser obsequioso também pode ser desagradável, mas tente as coisas com um ar de humildade.
Esteja pronto para rir de si mesmo. Um sorriso, um obrigado e um bom "D'oh!" seguir em frente no sentido de corrigir qualquer interação social.
Aprenda Olá, por favor, obrigado, de nada e "Com licença, senhor, poderia me dizer onde fica o banheiro?" no idioma principal de todos os países que você visita. Se a única frase que você conhece é "você fala inglês?" você não vai chegar muito longe. Por outro lado, lembro-me de atravessar o aeroporto na Turquia, conhecendo apenas Merhaba (Olá), e perguntando à moça atrás do balcão como pronunciar a palavra turca para agradecer. Você pensaria que eu tinha comprado para ela uma dúzia de rosas e uma caixa de chocolates pela resposta dela.
Finalmente, dê um passo para trás, relaxe e divirta-se. Se você acidentalmente ofender, mas tiver um ar de boa índole, quase todas as faltas culturais serão perdoadas. Se você é diplomata, estude o protocolo, com certeza, mas para todos os outros, apenas cometa o erro, aprenda e siga em frente.