Os lavatórios (banheiros dos aviões) podem ser inoperantes por vários motivos; podem ser bloqueados por alguém vomitando na pia ou jogando tecidos ou outros objetos na pia ou no assento do vaso sanitário. Às vezes, quando um tanque de resíduos está cheio, ou há um problema no sensor do tanque em emitir um sinal errado, todas as descargas conectadas a esse tanque não funcionam, o que acontece em aeronaves modernas.
Se uma pia ou descarga não estiver funcionando, o banheiro deverá ser bloqueado pela equipe / manutenção ou o material estará se acumulando!
Para cada tipo de aeronave (geralmente dependendo da carga de passageiros e dos locais dos banheiros), há um limite de banheiros que podem ficar inoperantes enquanto estiverem no ar antes que o voo tenha que pousar no aeroporto mais próximo .
Isso depende do modelo e da política da companhia aérea. Mas uma regra prática é: metade dos banheiros em cada zona deve estar funcionando. Caso contrário, o voo terá que pousar se isso aconteceu durante o voo. Se o voo estiver no solo e, por exemplo, todos os banheiros da classe executiva estiverem inoperantes, o avião poderá decolar, mas nenhum passageiro deverá estar nessa classe.
Em algumas companhias aéreas, se todos os banheiros da frente estiverem inoperantes, mesmo que não haja passageiros, o avião terá que pousar se estiver voando ou não conseguirá decolar se estiver no chão, porque os pilotos só podem usar banheiros em a frente.