Os swabs são usados para verificar se há explosivos e / ou drogas. De fato, se você manipulou essas substâncias no passado próximo, é provável que ainda haja vestígios em suas mãos e nas coisas em que elas costumam tocar: alças, zíperes, bolsos etc. Se você prestar muita atenção durante o cheques, essas partes de seus pertences pessoais são as que geralmente são esfregadas. O blog da TSA chama esses swabsstate of the art Explosives Trace Detection (ETD) tests
:
Ao passar pelos pontos de verificação, você pode ter visto oficiais usando pequenos cotonetes brancos nos pontos de verificação da TSA em um ponto ou outro. Caso você não tivesse idéia do que nossos oficiais estavam fazendo, eles estavam realizando testes de última geração com detecção de traços de explosivos (ETD). E o tempo todo você pensou que eles estavam dando aos seus itens uma limpeza de cortesia…
Os testes de ETD são usados em ambientes de ponto de verificação, bagagem despachada e carga. Cotamos coisas como laptops, sapatos, filmes, telefones celulares, bolsas, cadeiras de rodas, mãos, elencos - você escolhe. Certos procedimentos exigem um teste ETD.
Basicamente, nossos oficiais passam o cotonete branco sobre a área em questão para coletar uma amostra de vestígios. Em seguida, eles colocam o swab nas máquinas ETD, que analisam a amostra quanto a traços extremamente pequenos de explosivos. O teste leva alguns segundos.
[...]
Assim, enquanto você viaja, pode ser solicitado um cotonete nas mãos no ponto de verificação ou no portão. É indolor e rápido. Os cotonetes são descartados após cada uso e não serão utilizados em mais de uma pessoa.