O que torna a água da torneira a bordo de aviões insegura para beber?

Cada banheiro de avião que eu já tinha tinha o seguinte sinal (ou semelhante):

Por que é proibido beber a água da torneira? E se é proibido beber água, por que é aceitável escovar os dentes usando a mesma torneira?

tl; dr: A água da torneira do avião pode estar contaminada, para errar do lado seguro, não beba, não use para escovar os dentes.

Aparentemente, este artigo do Wall Street Journal começou tudo em 2002. Um trecho:

alguns estudos pouco notados do Japão para a Holanda descobriram algumas bactérias hostis na água do tanque, incluindo E. coli e o germe que causa a doença do legionário.

Eles também fizeram alguns testes com resultados igualmente perturbadores:

a contaminação era a regra, não a exceção: quase todos os níveis de bactérias estavam dezenas, às vezes centenas, vezes acima dos limites do governo dos EUA.

Segundo o artigo, também não é incomum que a água das torneiras seja servida para que as pessoas bebam quando o suprimento de água engarrafada acaba.

Aparentemente, isso levou a uma ação da agência governamental responsável dos EUA em 2004 . No entanto um rápido voltas google busca que os resultados dos testes não são tão agradável até hoje como deveriam ser: a partir de 2009 a 2013 / 2014 / 2015 o tema parece ser recorrente.

Como mensagem para levar para casa: para estar seguro, não beba a água da torneira do avião. Não use para escovar os dentes. Trazer uma garrafa de água no avião ou obter água engarrafada dos comissários de bordo. Se você quiser jogar com muita segurança, use um desinfetante para as mãos depois de lavar as mãos no banheiro.

Você precisa pensar nos tanques de água nos aviões como sendo os mesmos que você vê afixados na traseira dos caminhões de trabalho. Eles são constantemente reabastecidos sem serem limpos por dentro, horas extras, bactérias nocivas e inofensivas podem se acumular no interior.

Os tanques das aeronaves têm um problema adicional ao serem abastecidos com várias fontes de água, algumas das quais podem não ser 100% perfeitas (especialmente aquelas envolvidas com serviços internacionais para áreas menos desenvolvidas).

As companhias aéreas contratam para fornecer água potável às suas aeronaves, mas como sabem que isso não é 100% garantido, elas impedem questões legais ao rotular a água como tal.

Percebi menos desses rótulos em aeronaves mais novas ou melhoradas em lutas recentes. Talvez eles estejam adicionando um sistema de filtragem ao sistema de água a bordo.